Versteckte Musikclubs in London: So findest du sie wie ein Einheimischer
Londons beste Konzerte fanden nie in den größten Sälen statt. So findest du die versteckten Venues der Stadt – und die historischen Orte, an denen alles begann.
- Nutze Resident Advisor und Songkick, um Konzerte in kleinen Clubs zu finden, bevor sie ausverkauft sind.
- Soho, Camden und Dalston/Ostlondon sind die drei Viertel mit der dichtesten Live-Musik-Geschichte.
- Viele legendäre Venues – der UFO Club, The Blitz, The Bell – existieren nicht mehr. Die Gebäude stehen noch; die Clubs nicht.
- Kleine Venues sind Arbeitsbetriebe: Kauf dein Ticket im Voraus und unterstütze die Bar.
- Einige der wichtigsten Momente der britischen Musik spielten sich in Räumen ab, die weniger als 200 Personen fassten.
Wie Einheimische wirklich Konzerte finden
Es gibt keinen einzigen definitiven Veranstaltungskalender für kleine Londoner Venues. Das ist zum Teil Absicht. Die Grassroots-Musikszene der Stadt lebte schon immer von Mundpropaganda, Flyern und – in jüngerer Zeit – Instagram-Stories, die Venues mittags für ein Konzert um 20 Uhr posten.
Dennoch kommen ein paar Tools dem nahe. Resident Advisor bleibt der Goldstandard für Club-Nächte und elektronische Musik – seine Veranstaltungslisten sind umfassend und die redaktionelle Abdeckung trennt ernsthafte Events von Füllmaterial. Songkick ist nützlicher für Bands: Tournee-Künstler fügen dem System häufig kleine Warm-up-Shows hinzu, bevor sie diese breiter ankündigen. Die Seite erlaubt es dir, Künstlern zu folgen und Benachrichtigungen zu erhalten, wenn sie in deiner Nähe spielen.
Für echte lokale Entdeckungen folge dem Venue direkt. Die meisten kleinen Londoner Venues – The 100 Club, Ronnie Scott's, das Jazz Cafe, Dingwalls – posten ihre kommenden Programme auf Instagram, bevor sie ihre eigene Website aktualisieren. Wenn du einmal dort warst und es dir gefallen hat, lohnt sich ein Eintrag in den Venue-Newsletter.
Noch eine ehrliche Anmerkung: Die Szene hatte einige schwierige Jahre hinter sich. Venue-Schließungen sind real. Bevor du eine Reise auf dich nimmst, schau auf der Website oder den Social-Media-Kanälen des Venues nach, ob er noch geöffnet ist und noch Live-Musik zeigt. Einige der unten genannten Orte funktionieren überhaupt nicht mehr als Musikspielstätten.
Soho: der ursprüngliche Underground
Soho ist Londons Musik-Underground – mindestens seit den 1960er Jahren. Die Straßen zwischen der Oxford Street und der Shaftesbury Avenue – allen voran die Wardour Street – beherbergten einst mehr Live-Musik-Venues pro Quadratkilometer als fast überall in Europa. Die meisten sind verschwunden. Die Gebäude stehen noch.
▶ See Emily Play — Pink Floyd
The UFO Club, 31 Tottenham Court Road, WC1T 1BJ
Im Jahr 1967 war 31 Tottenham Court Road das Zuhause des UFO Club – das schlagende Herz von Londons psychedelischem Underground. Jeden Freitagabend spielte Pink Floyd aus der Syd-Barrett-Ära ausgedehnte, improvisierte Sets, während eine flüssige Lichtshow über die Wände floss. Der Raum war so klein, dass das Feedback von Barretts Gitarre körperlich unangenehm war. „See Emily Play", im selben Jahr aufgenommen, war der Sound, auf den die UFO-Crowd gewartet hatte: Pop-Melodie aufgelöst in Säure und Echo. Der Club lief etwa ein Jahr, bevor er geschlossen wurde. Das Gebäude ist heute ein Laden. Eine Gedenktafel gibt es nicht.
▶ On My Radio — The Selecter
Crackers Club, 203 Wardour Street, London W1F 8ZH
Die Wardour Street war der Ort, an dem die 2-Tone-Bewegung vor einem Londoner Publikum auf die Probe gestellt wurde. Der Crackers Club in Hausnummer 203 war einer jener Räume, in denen The Selecter – angeführt von Pauline Black, der seltenen Frau im Zentrum einer von Männern dominierten Ska-Szene – den scharfen, drängenden Sound erprobten, der zu „On My Radio" werden sollte. Der Song handelte teils von der Ironie, dass Ska von genau den Radiosendern ignoriert wurde, die ihn hätten spielen sollen. Das Gebäude hat mehrfach die Hand gewechselt. Die Adresse ist leicht zu finden, auch wenn dort heute kaum etwas an das Geschehene erinnert.
▶ To Cut a Long Story Short — Spandau Ballet
The Blitz, 4 Great Queen Street, Covent Garden, WC2B 5DH
Nicht alle versteckten Venues waren durch ihre Größe versteckt. Manche waren es aus Absicht. The Blitz – technisch gesehen eine Weinbar in der 4 Great Queen Street, gleich abseits des Hauptdurchgangs von Covent Garden – veranstaltete 1979 und 1980 Dienstag-Nacht-„Bowie Nights", die zum Gründungsereignis der New-Romantic-Bewegung wurden. Die Türpolitik, geführt von Steve Strange, war die selektivste in London: Gefiel ihm dein Outfit nicht, hielt er dir einen Spiegel vor und schickte dich weg. Drinnen tauschte eine Gruppe „Blitz Kids" – darunter der junge George O'Dowd, später Boy George – den zerrissenen Denim des Punk gegen gerüschte Hemden und Synthesizer. Spandau Ballet gründeten sich in diesem Raum. Die Weinbar ist längst verschwunden. Das Gebäude in der Great Queen Street steht noch.
Camden: noch lebendig, größtenteils
Camden ist seit Ende der 1970er Jahre ein verlässliches Musikviertel. Anders als Soho funktionieren einige seiner wichtigsten Venues noch. Das Gebiet rund um Camden Lock und die High Street ist nach wie vor einer der besten Orte in London, um an einem Donnerstagabend zufällig in ein wirklich gutes Konzert zu stolpern.
▶ Dreaming of You — The Coral
Dingwalls, Middle Yard, Camden Lock, London NW1 8AB
Dingwalls zeigt seit den 1970er Jahren Live-Musik am Camden Lock. In den frühen 2000ern war es einer der Schlüsselorte für die „New Weird Britain"-Szene – eine lockere Gruppe von Bands, die auf den amerikanisierten Sounds des späten 90er-Indie reagierten, indem sie weiter zurückgriffen: Psych, Folk, Music Hall. The Coral von der Wirral waren eine ihrer führenden Bands, und ihre Residenzen hier halfen, einen Moment zu definieren. „Dreaming of You" – rasender Orgel-Hook, unerbittliches Tempo, kaum zwei einhalb Minuten – klingt nach nichts anderem aus dem Jahr 2002. Dingwalls ist noch geöffnet. Schau in die Veranstaltungsübersicht.
King's Cross und der Norden: Trotz und Keller
Das Gebiet rund um King's Cross hatte Anfang der 1980er Jahre eine besondere Energie – eine schroffe, industrielle Gegend, die einige der aufgeladensten ersten Konzerte in Londons Musikgeschichte beherbergte. Vieles vom baulichen Bestand wurde durch die Neugestaltung rund um St Pancras und das neue King's-Cross-Viertel ersetzt, aber die Adressen sind geblieben.
▶ Smalltown Boy — Bronski Beat
The Bell, 259 Pentonville Road, London N1 9NL
Im Jahr 1983 war The Bell am Pentonville Road ein Pub, der als Zufluchtsort diente – speziell für schwule Männer in einer Stadt, in der das noch immer ein gewisses Maß an Mut erforderte. Hier spielten Jimmy Somerville, Larry Steinbachek und Steve Bronski ihr erstes Konzert als Bronski Beat. Der Raum war eng, die Akustik brutal, und das Publikum war die Art, die kam, weil sie dort sein mussten. „Smalltown Boy" – ein direkter Bericht über einen jungen Mann, der wegen seiner Sexualität sein Zuhause verlassen musste – wurde für und in gewissem Sinne über Räume wie diesen geschrieben. Der Pub schloss vor Jahren. Heute steht an seiner Stelle ein modernes Gebäude. Der Song ist nach wie vor eine der bedeutendsten britischen Singles der 1980er Jahre.
Uni-Keller: wo amerikanische Bands kamen, um sich zu beweisen
Londons Studentenunion-Venues haben einen besonderen Platz in der Musikgeschichte der Stadt. Sie waren günstig zu mieten, akustisch eine Katastrophe und voller Publikum mit echten Meinungen. Wenn du ein Uni-Konzert in London überstehen konntest, konntest du alles überstehen.
▶ My Hero — Foo Fighters
Tutu's, KCLSU — Macadam Building, Surrey Street, London WC2R 2NS
Im Jahr 1995 war Tutu's ein Venue mit niedriger Decke im Keller der Studentenunion des King's College London. Die Decke war so niedrig, dass sie in einer vollen Nacht Kondenswasser auf das Schlagzeug tropfte. Dave Grohl – kaum zwei Jahre nach dem Ende von Nirvana – brachte Foo Fighters hierher für eines ihrer ersten UK-Konzerte. Die unerbittliche Betonakustik des Raums ließ den Sound nicht einfach prallen; er kollidierte. Die Band spielte berichten zufolge härter und schneller als Reaktion darauf. Der Keller existiert noch im Macadam Building, fungiert aber nicht mehr als Tutu's. Die Feuerschutztüren in der Nähe des Eingangs – schwer, stahlverstärkt – sind dieselben, die einst dieses frühe Konzert dämpften.
Verhaltensregeln in kleinen Clubs: ein praktischer Hinweis
Das sind Arbeitsbetriebe, keine Touristenattraktionen. Ein paar Dinge sind es wert, im Gedächtnis zu behalten:
- Kauf dein Ticket im Voraus. An der Abendkasse wird man oft abgewiesen, und der Vorverkauf ist die Art, wie der Venue die Band bezahlt.
- Komm zur Vorgruppe. Support-Acts sind oft genauso interessant wie der Headliner, und Venues verfolgen, wie sich der Saal füllt.
- Nutz die Bar. Getränkeverkäufe sind häufig die Art, wie ein kleiner Venue solvent bleibt – der Ticketpreis allein reicht selten.
- Film nicht das gesamte Set. Ein hochgehaltenes Handy in einem 150-Personen-Raum blockiert die Sicht aller hinter dir.
Wie Sonic City dazu passt
Mehrere der oben genannten Venues – Tutu's, The Bell, der UFO-Club-Standort, Dingwalls, The Blitz – sind in der Sonic-City-App. Geh am Macadam Building in der Surrey Street vorbei, während Sonic City läuft, und es spielt automatisch „My Hero", wenn du dich auf etwa 50 Meter annäherst, mit einer kurzen Geschichte über das Konzert von 1995. Dasselbe gilt für den Bronski-Beat-Standort am Pentonville Road, die alte Crackers-Club-Adresse in der Wardour Street und Camden Lock.
Die App ist kostenlos, nur für iPhone, und läuft auf dem Gerät – kein Konto, keine Werbung, keine Datenerhebung. Die vollständige Wiedergabe von Titeln erfordert ein Apple-Music-Abo; die Landmark-Geschichten und Standortauslöser funktionieren ohne eines. Zurzeit nur London, weitere Städte sind in Entwicklung.
Sie ersetzt keinen echten Konzertbesuch. Aber wenn du durch diese Straßen läufst und hören möchtest, was hier passiert ist, ist sie ein nützlicher Begleiter.
Sonic City spielt Londons Musikgeschichte ab, während du daran vorbeispazierst – kostenlos, auf deinem iPhone.
Sonic City kostenlos holenHäufige Fragen
Gibt es in London noch kleine Live-Musikclubs?
Ja – London hat Hunderte von Grassroots-Venues. Das Agent-of-Change-Gesetz von 2019 schützt Spielstätten jetzt vor Lärmklagen durch neu gebaute Wohnanlagen in der Nähe, was die Szene stabilisiert hat. Veranstaltungshinweise findest du auf Resident Advisor, Songkick und den Webseiten der einzelnen Venues.
Wie erfahre ich von bevorstehenden Konzerten in kleinen Clubs?
Resident Advisor deckt Club- und Elektronikveranstaltungen sehr umfassend ab. Songkick ist nützlich für Bands auf Tour, die kleinere Warm-up-Shows ankündigen. Für wirklich lokale Entdeckungen folge dem Venue direkt auf Instagram – die meisten posten ihre Programme dort, bevor sie die eigene Website aktualisieren.
Sind die historischen Venues wie The Blitz oder der UFO Club noch geöffnet?
Die meisten nicht. The Blitz in Covent Garden, der UFO Club am Tottenham Court Road und The Bell am Pentonville Road sind alle geschlossen. Die Gebäude stehen noch, aber die Clubs schlossen vor Jahrzehnten ihre Türen. Dingwalls in Camden ist eine bemerkenswerte Ausnahme – es ist noch geöffnet und zeigt weiterhin Live-Musik.
Welche Verhaltensregeln gelten in kleinen Londoner Musikclubs?
Kauf dein Ticket im Voraus – an der Abendkasse ist oft kein Einlass möglich, und die Venue lebt von diesen Einnahmen. Komm halbwegs pünktlich; auch Vorgruppen sind wichtig. Kauf etwas an der Bar. Film nicht das gesamte Set mit dem Handy. Das sind arbeitende Betriebe, die von Menschen geführt werden, die Musik lieben – und diese Kultur ist es wert, erhalten zu werden.