Come scoprire il patrimonio musicale di Londra senza spendere una fortuna
La buona notizia: la maggior parte è gratuita. Ecco come sfruttare al meglio la straordinaria storia musicale di Londra — da un'etichetta discografica di Fitzrovia a Regent's Park — senza spendere quasi nulla.
- I luoghi stessi sono gratuiti — marciapiedi, sentieri nei parchi e facciate di edifici aperti a tutti.
- Denmark Street, Charlotte Street e Christopher Place formano un nucleo centrale compatto che puoi percorrere in meno di 30 minuti.
- I tetti giornalieri Oyster o contactless fanno sì che non pagherai mai troppo per i trasporti.
- I tour guidati a pagamento e l'ingresso nei locali aggiungono profondità ma sono del tutto facoltativi.
- Sonic City è gratuita e ti offre musica attivata via GPS e storie mentre cammini.
La verità fondamentale: è tutto in strada
Il patrimonio musicale di Londra non è nascosto dietro tornelli. Il primo palco di una giovanissima Adele era un seminterrato in Denmark Street — ancora un marciapiede pubblico. L'etichetta discografica che costruì l'impero gotico dei The Cure operava da un ufficio in Charlotte Street — ancora lì da guardare. I Blur provavano in un seminterrato sotto un edificio anonimo vicino a St Pancras — ancora raggiungibile a piedi. La copertina dell'album che Carly Simon realizzò mentre aspettava un appuntamento fu scattata in un giardino di rose a Regent's Park — ancora ad ingresso libero. Nessuno di questi richiede altro che presentarsi.
Questo è il punto principale da capire. Tutto il resto — come spostarsi tra i siti, come sono le opzioni a pagamento, quando potrebbe valere la pena spendere un po' — deriva da questo fatto centrale.
Cinque luoghi gratuiti che vale la pena visitare appositamente
In tutta la città ci sono centinaia di siti. Questi cinque abbracciano gli anni Settanta fino agli anni Duemila, coprono Soho, Fitzrovia, Euston, Regent's Park e King's Cross, e ognuno di essi è gratuito da visitare.
▶ Hello — Adele
26 Denmark Street, WC2H — la Tin Pan Alley e il primo palco di Adele
Prima che Denmark Street diventasse una meta per negozi di chitarre e nostalgia turistica, era la spina dorsale dell'editoria musicale britannica — la Tin Pan Alley. Il 12 Bar Club al numero 26 era un seminterrato rivestito in legno appena abbastanza grande per cinquanta persone. Una giovanissima Adele vi tenne il suo primissimo concerto: nessuna produzione, nessun effetto, solo la sua voce che rimbalzava su muri irregolari coperti di graffiti in una stanza che sapeva di birra rancida. Il locale ha poi chiuso, ma la strada è ancora lì. Guardando in alto verso la stretta facciata si può ancora intravedere il fantasma della segnaletica del 12 Bar nel mattone — un fievole ricordo dello spirito DIY che ha lanciato una delle carriere più importanti del pop moderno. Indirizzo: 26 Denmark Street, London WC2H 8NJ.
▶ Close to Me — The Cure
97 Charlotte Street, W1T — dove Robert Smith costruì il suo impero goth
Charlotte Street oggi è tutta ristoranti con interni in legno grezzo e aziende dei media. Nei primi anni Ottanta, i piani superiori del numero 97 ospitavano la Fiction Records — l'etichetta che Chris Parry costruì attorno ai The Cure e il luogo dove l'estetica di Robert Smith fu modellata in qualcosa di vendibile senza perdere il suo mordente. L'ufficio al piano di sopra era dove "Close to Me" fu incubata: registratori a nastro analogici, caffè economico, tende chiuse contro la luce. Non c'è nessuna targa, nessuna celebrazione. Le finestre a ghigliottina vittoriane e le elaborate cornici in stucco intorno ai telai sono cambiate notevolmente poco; le attività sotto hanno ciclato attraverso una dozzina di iterazioni. Fermati fuori, guarda su al secondo piano, e considera che uno dei suoni più influenti degli anni Ottanta fu assemblato in una stanza proprio lassù. Indirizzo: 97 Charlotte Street, London W1T 4TQ.
▶ Anticipation — Carly Simon
Queen Mary's Gardens, Regent's Park — scattata mentre aspettava un appuntamento
Regent's Park è uno dei più grandi spazi verdi di Londra, e i Queen Mary's Gardens — il giardino delle rose murato all'interno — ne sono il cuore. Nel 1971, il fratello fotografo di Carly Simon, Peter, la trovò qui, appoggiata a un cancello in ferro battuto nel freddo autunnale, irrequieta e impaziente. Stava aspettando Cat Stevens, che era in ritardo. La fotografia schietta, leggermente frustrata che ne emerse divenne la copertina del suo secondo album, Anticipation — e la canzone che scrisse nei 45 minuti che trascorse ad aspettare divenne un punto di riferimento culturale sul peso emotivo dell'attesa di qualcosa che non è ancora arrivato. Il parco ha l'ingresso libero. Il giardino delle rose ha l'ingresso libero. Il cancello in ferro è ancora lì. Indirizzo: Queen Mary's Gardens, Regent's Park, London NW1 4NR.
▶ Supersonic — Oasis
13 Euston Road — il tetto che lanciò il Britpop
Non tutti i luoghi devono essere belli per essere significativi. Belgrove House era un anonimo edificio per uffici vicino alla stazione di Euston, scelto per le riprese del video di Supersonic nel 1994 perché era economico e aveva una vista sulla città. Cinque ragazzi di Manchester arrivarono con le giacche a vento che svolazzavano nel vento che soffiava dall'Euston Road, ancora vibranti per il primo assaggio di attenzione nazionale, e fecero playback su una canzone che nessuno al di fuori del settore aveva ancora sentito. L'edificio è stato poi sostituito da una struttura di vetro e acciaio — una perfetta illustrazione di come Londra abbia silenziosamente cancellato la propria ruvidezza. Puoi stare sul marciapiede e guardare su esattamente questo contrasto. Indirizzo: 13 Euston Road, London (di fronte alla stazione di St Pancras).
▶ She's So High — Blur
1 Christopher Place, NW1 — prima degli stadi, un umido seminterrato
Christopher Place è una strada secondaria insignificante vicino a St Pancras. Nel 1989 il suo seminterrato era ancora meno significativo — umido, scarsamente illuminato, che sapeva di tabacco e ozono da amplificatore economico. Quattro misfits dell'art school che si chiamavano Seymour lo affittarono per provare. In seguito si sarebbero rinominati Blur. La stanza era così piccola che le attrezzature colpivano costantemente il soffitto basso; l'intensità claustrofobica si riversò direttamente nei bordi spezzati e psichedelici di "She's So High", che diventò il loro singolo di debutto. Le griglie di ventilazione vicino al livello del suolo della struttura attuale sono le uniche aperture sopravvissute da quello spazio originale. La strada è pubblica e libera da percorrere. Indirizzo: 1 Christopher Place, London NW1 (vicino a Euston Road, nei pressi di St Pancras).
Spostarsi senza spendere una fortuna
Cammina ovunque puoi. Denmark Street, Charlotte Street e Christopher Place formano un triangolo allentato nel centro di Londra — tutti e tre sono a 20 minuti a piedi l'uno dall'altro. Euston Road (Oasis, Blur) è altri 15 minuti a nord. Regent's Park (Carly Simon) è a 20 minuti a piedi da Euston, o un breve giro in autobus. Puoi comodamente visitare tutti e cinque in un solo pomeriggio a piedi.
Usa una carta contactless o Oyster. I trasporti pubblici di Londra hanno tetti giornalieri alle tariffe. Una volta raggiunto il tetto — attualmente £8,10 per le Zone 1–2 — ogni viaggio successivo è gratuito per il resto della giornata. Tocca in entrata e uscita con una Mastercard o Visa contactless e il sistema calcola automaticamente la tariffa più conveniente. Non è necessario comprare un abbonamento giornaliero.
Prendi l'autobus invece della Tube per i tratti brevi. Un singolo viaggio in autobus costa £1,75 indipendentemente dalla distanza. Le linee 30 e 73 tra Euston e Oxford Street, per esempio, sono più lente della Tube ma molto più economiche per due o tre fermate. Camminare è quasi sempre la cosa migliore in questo gruppo di luoghi, tutti ammassati in Zona 1.
Cosa costa davvero — e le alternative gratuite
Tour guidati a pagamento. Diverse compagnie organizzano tour a piedi sul patrimonio musicale di Londra, in genere £15–£25 a persona. Spesso sono eccellenti — una guida competente può aggiungere un contesto che nessuna app può replicare. Ma tutto quello che mostrano è su una strada pubblica. Puoi coprire lo stesso percorso in modo indipendente, gratuitamente.
Entrare nei locali. L'esterno del 100 Club in Oxford Street è libero da guardare; un biglietto per uno spettacolo non lo è. Lo stesso vale per il Ronnie Scott's a Soho e per la maggior parte degli altri spazi di musica dal vivo. Se vuoi stare nella stanza dove è avvenuta la musica anziché sul marciapiede fuori, quello costa denaro — e a volte vale la pena.
La musica dal vivo in sé. I concerti nei pub di Londra spesso non hanno costo d'ingresso. Il Bull and Gate a Kentish Town, il Dublin Castle a Camden e decine di altri pub ospitano musica dal vivo nei giorni feriali gratuitamente (o con donazione volontaria). Questo è il modo più economico per vivere la cultura musicale londinese invece di studiarne solo la storia.
Come si inserisce Sonic City
Sonic City è un'app gratuita per iPhone. Cammini; quando ti avvicini a circa 50 metri da un luogo musicale, riproduce automaticamente il brano collegato con una transizione con crackle di vinile — senza toccare niente, senza navigare menu. L'app copre tutti i luoghi in questo articolo e centinaia di altri in tutta la città.
È perfetta per un viaggio con budget ridotto perché non costa nulla e non richiede alcuna pianificazione. Scaricala prima di partire, e la tua passeggiata per Londra diventa un tour audio fai-da-te. Avvertenza onesta: la riproduzione integrale dei brani richiede un abbonamento Apple Music. Se non ce l'hai, sentirai la storia del luogo e una breve anteprima invece del brano completo. Le storie funzionano benissimo anche senza. Non ci sono pubblicità, nessun acquisto in-app e nessun account da creare.
L'app copre solo Londra per ora. Altre città sono in arrivo.
Sonic City riproduce la storia musicale di Londra mentre la attraversi — gratis, sul tuo iPhone.
Scarica Sonic City — gratisDomande frequenti
È gratuito visitare i luoghi musicali di Londra?
Sì. La stragrande maggioranza si trova su strade pubbliche o facciate di edifici senza biglietto d'ingresso. Denmark Street, Charlotte Street, Euston Road, i Queen Mary's Gardens a Regent's Park e Christopher Place sono tutti spazi pubblici liberamente accessibili. Non paghi nulla per starci davanti.
Qual è il modo più economico per spostarsi tra i siti musicali di Londra?
Camminare è la cosa migliore dove i siti si raggruppano. Denmark Street (Adele), Charlotte Street (The Cure) e Christopher Place (Blur) sono tutti a 20 minuti a piedi l'uno dall'altro nel centro di Londra. Per i tratti più lunghi, usa una carta contactless o Oyster: c'è un tetto giornaliero alla tariffa, quindi non pagherai mai più di un massimo prestabilito indipendentemente da quanti viaggi fai. Gli autobus sono più economici della Tube per brevi tratti.
Bisogna pagare un tour guidato?
No. I tour guidati a pagamento esistono e possono essere eccellenti — una guida competente aggiunge profondità — ma tutto quello che mostrano è su una strada pubblica. Puoi fare la stessa passeggiata in modo indipendente e gratuitamente usando una mappa o un'app come Sonic City, che aggiunge musica attivata via GPS e storie dei luoghi senza costi aggiuntivi.
Sonic City costa qualcosa?
Sonic City è gratuita da scaricare e da usare. Quando ti avvicini a un luogo, riproduce automaticamente il brano collegato. La riproduzione completa dei brani usa Apple Music, quindi hai bisogno di un abbonamento Apple Music per sentire le canzoni intere. Se non ce l'hai, puoi comunque sentire la storia del luogo e un'anteprima del brano. Non ci sono pubblicità né acquisti in-app.