El Londres de David Bowie: cada lugar detrás de Ziggy Stardust
Las direcciones reales detrás de Ziggy: dónde se grabaron los discos, dónde se hizo la portada y dónde empezó todo en el sur de Londres.
- Casi todas las paradas son calles públicas o exteriores de edificios: gratis para ver y fotografiar.
- Los lugares del West End —Trident, Heddon Street y el Café Royal— están a menos de 15 minutos a pie entre sí.
- Hammersmith y las raíces del sur (Brixton, Beckenham) son escapadas cortas aparte.
- Dos de los discos que definen a Bowie, Hunky Dory y Ziggy Stardust, se grabaron en un callejón del Soho, no en Abbey Road.
- Una app gratuita puede sonar el tema de Bowie justo en cada lugar al llegar.
Bowie era londinense hasta la médula. Nació en Brixton, creció justo al sur de la ciudad e hizo los discos que lo cambiaron todo a pocas calles del West End. Lo asombroso es cuánto sigue en pie: el callejón donde se grabó Ziggy Stardust, el portal donde se hizo la portada, el escenario donde mató al personaje delante de un público atónito.
Esta guía elige las paradas que merecen tus suelas. Se divide en tres partes fáciles: un circuito apretado por el West End donde se hicieron los discos, una escapada corta al oeste, a Hammersmith, para el famoso final, y un viaje al sur, a las calles donde David Robert Jones se convirtió en David Bowie. Direcciones reales en todo momento y notas honestas sobre lo que vas a encontrar de verdad.
Paseo uno: el Soho y el West End
Empieza en las callejuelas del Soho y termina en Regent Street, y recorrerás los años en que Bowie pasó de cantante en apuros al artista más comentado del Reino Unido. Son unos 15 minutos a pie de punta a punta, más si te paras a mirar. Y te vas a parar.
▶ Life on Mars? — David Bowie
Trident Studios, St Anne's Court, Soho
En un callejón estrecho entre Wardour y Dean Street, un estudio llamado Trident hizo por Bowie más que casi cualquier otra sala de Londres. Aquí grabó buena parte de Hunky Dory y de The Rise and Fall of Ziggy Stardust entre 1971 y 1972, y aquí Rick Wakeman se sentó al célebre piano de cola de Trident para tocar la parte en cascada de "Life on Mars?". El estudio desapareció hace tiempo, pero el callejón y el edificio siguen en pie, escondidos y fáciles de pasar de largo. Se cruza gratis. Dirección: 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ Ziggy Stardust — David Bowie
23 Heddon Street — la portada de Ziggy Stardust
Es una noche helada de enero de 1972. Bowie posa en un callejón sin salida junto a Regent Street, con una bota en alto, bajo un letrero iluminado que dice "K. WEST" —una peletería, cerrada hace décadas—. Esa foto se convirtió en la portada de Ziggy Stardust. Hoy la calle está llena de restaurantes, pero una placa conmemorativa marca el lugar: la primera placa oficial a la portada de un disco en el Reino Unido. Busca el portal donde se colocó. Calle pública, gratis. Dirección: 23 Heddon Street, W1B 4BQ.
▶ Time — David Bowie
Café Royal, 68 Regent Street — la noche que Ziggy se retiró
Al día siguiente de su último concierto como Ziggy, el 4 de julio de 1973, Bowie montó aquí una fiesta que la prensa bautizó como "la Última Cena". Mick Jagger, Lou Reed, Ringo Starr, Barbra Streisand y Cat Stevens se apretujaron dentro mientras la cámara de Mick Rock retrataba a la aristocracia del glam en su mejor momento. El Café Royal es hoy un hotel de lujo; la gran fachada de Regent Street sigue intacta y se admira gratis desde la acera. Dirección: 68 Regent Street, W1B 4DY.
Paseo dos: Hammersmith — la noche que murió Ziggy
Una parada queda más al oeste, y es la más dramática de todas: vale el corto trayecto en metro por sí sola.
▶ Rock 'n' Roll Suicide — David Bowie
Hammersmith Apollo — el antiguo Hammersmith Odeon
El 3 de julio de 1973, en este escenario, Bowie cerró el concierto con una bomba: "No solo es el último concierto de la gira, es el último que haremos nunca". Estaba retirando a Ziggy Stardust delante de un público atónito, y casi toda su banda se enteró en el mismo instante que la sala. D.A. Pennebaker lo filmó todo. El recinto, hoy Eventim Apollo, sigue imponente en la rotonda de Hammersmith, con su fachada art déco intacta. Gratis desde la calle; mira la cartelera si quieres ver un concierto dentro. Dirección: 45 Queen Caroline Street, W6 9QH.
Paseo tres: el sur de Londres — donde empezó todo
Quedan dos paradas al sur del río, y son para los más entregados. Aquí creció David Robert Jones, llevó un club de folk y se convirtió en Bowie. Haddon Hall —la villa de Beckenham donde escribió y ensayó Ziggy con los Spiders— se derribó hace años, pero lo demás sigue aquí.
▶ Changes — David Bowie
40 Stansfield Road, Brixton — la casa natal
David Robert Jones nació aquí el 8 de enero de 1947 y pasó sus primeros seis años en esta modesta casa adosada, antes de que la familia se mudara a Bromley. Es una vivienda privada, así que admírala desde la acera y respeta a quienes viven allí ahora. Dirección: 40 Stansfield Road, SW9 9RZ.
▶ Aladdin Sane — David Bowie
El mural de Bowie, Tunstall Road, Brixton
Frente a la estación de metro de Brixton, el artista Jimmy C pintó en 2013 un retrato de Bowie como Aladdin Sane, con el rayo cruzándole la cara. Cuando Bowie murió en enero de 2016, este muro se convirtió de la noche a la mañana en el lugar de duelo de la ciudad: sepultado en flores, velas y letras escritas con tiza. Hoy está protegido y sigue atrayendo gente cada día. Calle pública, gratis. Dirección: Tunstall Road, SW9 8BN.
▶ Memory of a Free Festival — David Bowie
Beckenham — el Arts Lab y el festival gratuito
Antes del maquillaje y del hombre del espacio, Bowie era un cantante folk de pelo largo que llevaba una noche de club en la trastienda del pub Three Tuns, en la calle mayor de Beckenham, en 1969. Aquel verano ayudó a organizar un festival gratuito en el Croydon Road Recreation Ground, que más tarde convertiría en "Memory of a Free Festival". El pub sigue ahí con otro nombre; el parque conserva un quiosco de música restaurado y un pequeño memorial. A un corto trayecto en tren desde el centro. Dirección: 157 High Street, Beckenham, BR3 1AE.
¿Vale la pena?
Sinceramente, sí, sobre todo si Bowie significa algo para ti. Pero ve con las expectativas ajustadas: Trident es un callejón sin placa, Haddon Hall ya no existe y varias paradas son exteriores, no sitios donde puedas entrar. Lo que te llevas a cambio es la extraña emoción de estar justo donde se hizo la portada de Ziggy, o donde anunció su muerte. El grupo del West End da para una hora muy satisfactoria; lo de Brixton y Beckenham es para los más entregados. Calzado cómodo, y no esperes una placa en cada puerta.
Cómo encaja Sonic City
Lo difícil de una ruta de Bowie por libre es el tiempo: saber cuándo has llegado al lugar exacto y tener la canción justa preparada. Eso es lo que hace Sonic City. Es una app gratuita que usa el GPS del móvil para sonar el tema ligado a cada lugar en el momento de llegar, de modo que "Ziggy Stardust" empieza al alcanzar Heddon Street y "Rock 'n' Roll Suicide" suena mientras estás frente a Hammersmith. Sin hacer malabares con el mapa y la lista de temas a la vez.
Algunos límites honestos: por ahora es solo Londres, solo iPhone, y suena a través de Apple Music (Spotify llegará pronto). Es gratis, no hay cuentas que crear y no recopila tus datos. ¿Prefieres tu propia playlist y esta guía? También vale: todo lo de aquí se visita gratis igualmente.
Sonic City reproduce la historia musical de Londres mientras pasas a su lado — gratis, en tu iPhone.
Descarga Sonic City — gratisPreguntas frecuentes
¿Dónde se fotografió la portada de Ziggy Stardust?
En el número 23 de Heddon Street, un callejón sin salida junto a Regent Street, en el West End de Londres. Bowie posó bajo un letrero de "K. WEST" una noche fría de enero de 1972. El letrero ya no está, pero hoy una placa conmemorativa marca el lugar y la calle se visita gratis.
¿Los discos de Bowie se grabaron en Abbey Road?
En su mayoría, no. Buena parte de Hunky Dory y de The Rise and Fall of Ziggy Stardust se grabaron en Trident Studios, en el Soho, no en Abbey Road. Trident tenía equipos que otros estudios no tenían, y allí se grabó el piano de "Life on Mars?".
¿Se puede visitar el lugar donde Bowie retiró a Ziggy Stardust?
Sí, por fuera. Ocurrió el 3 de julio de 1973 en el Hammersmith Odeon, hoy Eventim Apollo, en el 45 de Queen Caroline Street. Es un recinto en activo, así que puedes ver el edificio desde la calle a cualquier hora y entrar para un concierto.
¿Hay algún memorial de David Bowie en Londres?
Lo más parecido es el mural de Bowie en Tunstall Road, en Brixton, frente a la estación de metro, pintado en 2013 y hoy un lugar de homenaje permanente. Su casa natal, en el 40 de Stansfield Road, está cerca, aunque es una vivienda privada que solo se puede ver desde la acera.