La Londra di David Bowie: tutti i luoghi dietro Ziggy Stardust
I veri indirizzi dietro Ziggy — dove furono incisi i dischi, dove fu scattata la copertina e dove cominciò tutto, a sud del fiume.
- Quasi tutte le tappe sono strade pubbliche o esterni di edifici — liberi da vedere e fotografare.
- I siti del West End — Trident, Heddon Street e il Café Royal — si raggruppano entro 15 minuti di cammino.
- Hammersmith e le radici nel sud (Brixton, Beckenham) sono brevi gite a parte.
- Due dei dischi che definiscono Bowie, Hunky Dory e Ziggy Stardust, furono incisi in un solo vicolo di Soho — non ad Abbey Road.
- Un'app gratuita può riprodurre il brano giusto di Bowie in ogni punto nel momento in cui arrivi.
Bowie era londinese fino al midollo. Nacque a Brixton, crebbe appena a sud della città e realizzò i dischi che cambiarono tutto a poche strade dal West End. La cosa notevole è quanto sia ancora in piedi: il vicolo dove fu registrato Ziggy Stardust, la soglia dove fu scattata la copertina, il palco dove uccise il personaggio davanti a una folla sbigottita.
Questa guida sceglie le tappe che valgono la tua fatica. Si divide in tre parti facili: un giro compatto nel West End dove nacquero i dischi, una breve escursione a ovest verso Hammersmith per il finale più famoso, e un viaggio a sud, nelle strade dove David Robert Jones diventò David Bowie. Indirizzi reali per tutto il percorso, con note oneste su cosa troverai davvero.
Passeggiata uno: Soho e il West End
Parti dalle stradine secondarie di Soho e finisci su Regent Street, e ripercorrerai gli anni in cui Bowie passò da cantante in difficoltà al performer più chiacchierato di tutta la Gran Bretagna. È un cammino di 15 minuti da un capo all'altro, di più se ti fermi a guardare — e lo farai.
▶ Life on Mars? — David Bowie
Trident Studios, St Anne's Court, Soho
In uno stretto vicolo tra Wardour e Dean Street, uno studio chiamato Trident fece per Bowie più di quasi ogni altra stanza di Londra. Qui registrò gran parte di Hunky Dory e di The Rise and Fall of Ziggy Stardust tra il 1971 e il 1972 — ed è qui che Rick Wakeman si sedette al celebre pianoforte a coda del Trident per suonare la parte a cascata di "Life on Mars?". Lo studio non esiste più, ma il vicolo e l'edificio sopravvivono, nascosti e facilissimi da superare senza accorgersene. Libero da percorrere. Indirizzo: 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ Ziggy Stardust — David Bowie
23 Heddon Street — la copertina di Ziggy Stardust
In una gelida notte di gennaio del 1972, Bowie posò in un vicolo cieco a due passi da Regent Street, uno stivale appoggiato in alto, sotto un'insegna illuminata che diceva "K. WEST" — una pellicceria, chiusa da tempo. Quella fotografia diventò la copertina di Ziggy Stardust. La strada è oggi piena di ristoranti, ma una targa commemorativa segna il punto — la prima targa ufficiale dedicata a una copertina di disco in Gran Bretagna. Cerca la soglia dove stava in piedi. Libero, strada pubblica. Indirizzo: 23 Heddon Street, W1B 4BQ.
▶ Time — David Bowie
Café Royal, 68 Regent Street — la notte in cui Ziggy si ritirò
Il giorno dopo il suo ultimo concerto come Ziggy, il 4 luglio 1973, Bowie diede qui una festa che la stampa ribattezzò "the Last Supper", l'ultima cena. Mick Jagger, Lou Reed, Ringo Starr, Barbra Streisand e Cat Stevens si accalcarono nella sala mentre la macchina fotografica di Mick Rock immortalava l'aristocrazia del glam al suo apice. Il Café Royal è oggi un hotel di lusso; la grandiosa facciata su Regent Street è rimasta invariata, libera da ammirare dal marciapiede. Indirizzo: 68 Regent Street, W1B 4DY.
Passeggiata due: Hammersmith — la notte in cui morì Ziggy
Una tappa si trova più a ovest, ed è la più drammatica di tutte — vale da sola la breve corsa in metropolitana.
▶ Rock 'n' Roll Suicide — David Bowie
Hammersmith Apollo — il vecchio Hammersmith Odeon
Il 3 luglio 1973, su questo palco, Bowie chiuse lo spettacolo con una bomba: "Not only is it the last show of the tour, but it's the last show we'll ever do." Stava ritirando Ziggy Stardust davanti a una folla incredula — e gran parte della sua band lo scoprì nello stesso istante del pubblico. L'intera esibizione fu filmata da D.A. Pennebaker. Il locale, ora l'Eventim Apollo, si erge ancora fiero sulla rotatoria di Hammersmith, con la sua facciata Art Déco intatta. Libero da vedere dalla strada; controlla il programma se vuoi prenderti un concerto all'interno. Indirizzo: 45 Queen Caroline Street, W6 9QH.
Passeggiata tre: il sud di Londra — dove cominciò tutto
Altre due tappe si trovano a sud del fiume, e sono per i più appassionati. È qui che David Robert Jones crebbe, gestì un folk club e diventò Bowie. Haddon Hall — la villa di Beckenham dove scrisse e provò Ziggy con gli Spiders — fu demolita anni fa, ma il resto è ancora qui.
▶ Changes — David Bowie
40 Stansfield Road, Brixton — la casa natale
David Robert Jones nacque qui l'8 gennaio 1947 e trascorse i suoi primi sei anni in questa modesta casa a schiera prima che la famiglia si trasferisse a Bromley. È un'abitazione privata, quindi ammirala dal marciapiede e tieni basso il rumore per chi ci vive oggi. Indirizzo: 40 Stansfield Road, SW9 9RZ.
▶ Aladdin Sane — David Bowie
Il murale di Bowie, Tunstall Road, Brixton
Di fronte alla stazione della metropolitana di Brixton, l'artista Jimmy C dipinse nel 2013 un ritratto di Bowie come Aladdin Sane — il volto con la saetta. Quando Bowie morì nel gennaio 2016, questo muro diventò nel giro di una notte il luogo di raccolta della città, sommerso di fiori, candele e versi scritti col gesso. Ora è protetto, e continua ad attirare gente ogni giorno. Libero, strada pubblica. Indirizzo: Tunstall Road, SW9 8BN.
▶ Memory of a Free Festival — David Bowie
Beckenham — l'Arts Lab e il Free Festival
Prima del trucco e dell'uomo dello spazio, Bowie era un cantante folk dai capelli lunghi che gestiva una serata in un club nel retro del pub Three Tuns, su Beckenham High Street, nel 1969. Quell'estate contribuì a organizzare un festival gratuito al Croydon Road Recreation Ground, che più tardi trasformò in "Memory of a Free Festival". Il pub è ancora lì con un altro nome; il parco ha un chiosco per la musica restaurato e un piccolo memoriale. A un breve viaggio in treno dal centro di Londra. Indirizzo: 157 High Street, Beckenham, BR3 1AE.
Vale la pena farlo?
Onestamente, sì — soprattutto se Bowie significa qualcosa per te. Ma parti con le aspettative giuste. Il Trident è un vicolo senza targa, Haddon Hall non c'è più, e diverse tappe sono esterni più che luoghi in cui puoi entrare. Quello che ottieni invece è il brivido strano di stare esattamente dove fu scattata la copertina di Ziggy, o dove annunciò la morte di Ziggy. Il gruppo del West End riempie un'ora soddisfacente; le gite a Brixton e Beckenham sono per i più appassionati. Scarpe comode, e non aspettarti una targa a ogni porta.
Come si inserisce Sonic City
La parte difficile di una passeggiata fai-da-te su Bowie è la tempistica — sapere di essere arrivato al punto giusto, e avere la canzone giusta pronta in quel momento. È il vuoto che colma Sonic City. È un'app gratuita che usa il GPS del tuo telefono per riprodurre il brano legato a ogni luogo nel momento in cui arrivi, così Ziggy Stardust parte quando raggiungi Heddon Street e Rock 'n' Roll Suicide suona mentre stai davanti a Hammersmith. Senza leggere una mappa e un elenco di brani allo stesso tempo.
Qualche limite onesto: è solo per Londra per ora, solo per iPhone, e riproduce tramite Apple Music oggi (Spotify arriva presto). È gratuita, non ci sono account da creare e non raccoglie i tuoi dati. Se preferisci usare solo questa guida e la tua playlist, funziona ugualmente — tutto qui è comunque libero da visitare.
Sonic City riproduce la storia musicale di Londra mentre la attraversi — gratis, sul tuo iPhone.
Scarica Sonic City — gratisDomande frequenti
Dove fu fotografata la copertina dell'album Ziggy Stardust?
Al numero 23 di Heddon Street, un piccolo vicolo cieco a due passi da Regent Street, nel West End di Londra. Bowie posò sotto un'insegna che diceva "K. WEST" in una fredda notte del gennaio 1972. L'insegna è sparita da tempo, ma una targa commemorativa segna ora il punto, e la strada è libera da visitare.
Gli album di David Bowie furono registrati ad Abbey Road?
In gran parte no. Buona parte di Hunky Dory e di The Rise and Fall of Ziggy Stardust fu registrata ai Trident Studios a Soho, non ad Abbey Road. Il Trident aveva apparecchiature che gli altri studi non avevano, ed è lì che fu registrato il pianoforte di "Life on Mars?".
Si può visitare il luogo dove Bowie ritirò Ziggy Stardust?
Sì — dall'esterno. Accadde il 3 luglio 1973 all'Hammersmith Odeon, ora l'Eventim Apollo, al numero 45 di Queen Caroline Street. È un locale ancora in attività, quindi puoi vedere l'edificio in qualsiasi momento dalla strada ed entrarci per un concerto.
Esiste un memoriale dedicato a David Bowie a Londra?
La cosa più vicina è il murale di Bowie su Tunstall Road a Brixton, di fronte alla stazione della metropolitana, dipinto nel 2013 e diventato ormai un santuario permanente. La sua casa natale al numero 40 di Stansfield Road è lì vicino, anche se è un'abitazione privata che si può ammirare solo dal marciapiede.