Le Londres de David Bowie : tous les lieux derrière Ziggy Stardust
Les vraies adresses derrière Ziggy — là où les disques ont été gravés, là où la pochette a été shootée, et là où tout a commencé dans le sud de Londres.
- La plupart des arrêts sont des rues publiques ou des façades d'immeubles — gratuits à voir et photographier.
- Les sites du West End — Trident, Heddon Street et le Café Royal — se regroupent dans un rayon de 15 minutes à pied.
- Hammersmith et les racines du sud de Londres (Brixton, Beckenham) sont des petites excursions à part.
- Deux des disques qui définissent Bowie, Hunky Dory et Ziggy Stardust, ont été gravés dans une même ruelle de Soho — pas à Abbey Road.
- Une appli gratuite peut jouer le bon titre de Bowie à chaque endroit, au moment où tu arrives.
Bowie était londonien jusqu'à la moelle. Né à Brixton, il a grandi juste au sud de la ville et a fait les disques qui ont tout changé à quelques rues du West End. Le plus frappant, c'est tout ce qui tient encore debout — la ruelle où Ziggy Stardust a été enregistré, le porche où la pochette a été shootée, la scène où il a tué le personnage devant une foule sidérée.
Ce guide retient les arrêts qui valent la peine d'user tes semelles. Il se découpe en trois parties faciles : une boucle serrée dans le West End où les disques ont été faits, un court trajet vers l'ouest jusqu'à Hammersmith pour la fin célèbre, et un voyage vers le sud, dans les rues où David Robert Jones est devenu David Bowie. Des adresses réelles tout du long, avec des notes honnêtes sur ce que tu trouveras vraiment.
Balade 1 : Soho et le West End
Commence dans les ruelles de Soho et termine sur Regent Street : tu couvriras les années où Bowie est passé de chanteur galérien à l'artiste dont tout le monde parlait en Grande-Bretagne. C'est 15 minutes de marche bout en bout, plus si tu t'arrêtes pour regarder — et tu le feras.
▶ Life on Mars? — David Bowie
Trident Studios, St Anne's Court, Soho
Dans une ruelle étroite entre Wardour et Dean Street, un studio appelé Trident a fait pour Bowie plus que presque toute autre pièce de Londres. Il y a enregistré l'essentiel de Hunky Dory et de The Rise and Fall of Ziggy Stardust en 1971 et 1972 — et c'est là que Rick Wakeman s'est assis au fameux grand piano de Trident pour jouer la partie en cascade de « Life on Mars? ». Le studio a disparu depuis longtemps, mais la ruelle et le bâtiment subsistent, planqués et faciles à dépasser sans les voir. Libre à parcourir. Adresse : 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ Ziggy Stardust — David Bowie
23 Heddon Street — la pochette de Ziggy Stardust
Par une nuit glaciale de janvier 1972, Bowie a posé dans une impasse qui donne sur Regent Street, une botte relevée, sous une enseigne lumineuse où l'on lisait « K. WEST » — un fourreur, fermé depuis belle lurette. Cette photo est devenue la pochette de Ziggy Stardust. La rue est aujourd'hui pleine de restaurants, mais une plaque commémorative marque l'endroit — la première plaque officielle dédiée à une pochette de disque en Grande-Bretagne. Cherche le porche où il se tenait. Gratuit, rue publique. Adresse : 23 Heddon Street, W1B 4BQ.
▶ Time — David Bowie
Café Royal, 68 Regent Street — la nuit où Ziggy a tiré sa révérence
Le lendemain de son dernier concert en Ziggy, le 4 juillet 1973, Bowie a donné ici une fête que la presse a surnommée « the Last Supper » (la Cène). Mick Jagger, Lou Reed, Ringo Starr, Barbra Streisand et Cat Stevens s'y pressaient pendant que l'appareil de Mick Rock saisissait l'aristocratie glam à son apogée. Le Café Royal est aujourd'hui un hôtel de luxe ; la majestueuse façade de Regent Street est inchangée et libre à admirer depuis le trottoir. Adresse : 68 Regent Street, W1B 4DY.
Balade 2 : Hammersmith — la nuit où Ziggy est mort
Un arrêt se trouve plus à l'ouest, et c'est le plus spectaculaire de tous — il justifie à lui seul le court trajet en métro.
▶ Rock 'n' Roll Suicide — David Bowie
Hammersmith Apollo — l'ancien Hammersmith Odeon
Le 3 juillet 1973, sur cette scène, Bowie a clos le concert par une bombe : « Not only is it the last show of the tour, but it's the last show we'll ever do. » Il retirait Ziggy Stardust devant une foule sidérée — et la plupart de ses musiciens l'ont appris en même temps que le public. Toute la performance a été filmée par D.A. Pennebaker. La salle, devenue l'Eventim Apollo, se dresse toujours fièrement sur le rond-point de Hammersmith, sa façade Art déco intacte. Gratuit à voir depuis la rue ; consulte le programme si tu veux attraper un concert à l'intérieur. Adresse : 45 Queen Caroline Street, W6 9QH.
Balade 3 : le sud de Londres — là où tout a commencé
Deux autres arrêts se trouvent au sud du fleuve, et ils sont réservés aux mordus. C'est là que David Robert Jones a grandi, a tenu un club folk, et est devenu Bowie. Haddon Hall — la villa de Beckenham où il a écrit et répété Ziggy avec les Spiders — a été démolie il y a des années, mais le reste est encore là.
▶ Changes — David Bowie
40 Stansfield Road, Brixton — la maison natale
David Robert Jones est né ici le 8 janvier 1947 et a passé ses six premières années dans cette modeste maison mitoyenne avant que la famille ne déménage à Bromley. C'est une habitation privée, alors admire-la depuis le trottoir et reste discret pour les gens qui y vivent aujourd'hui. Adresse : 40 Stansfield Road, SW9 9RZ.
▶ Aladdin Sane — David Bowie
La fresque Bowie, Tunstall Road, Brixton
En face de la station de métro Brixton, l'artiste Jimmy C a peint en 2013 un portrait de Bowie en Aladdin Sane — le visage à l'éclair. À la mort de Bowie, en janvier 2016, ce mur est devenu du jour au lendemain le lieu de rassemblement de la ville, enseveli sous les fleurs, les bougies et les paroles tracées à la craie. Il est protégé désormais, et attire encore du monde chaque jour. Gratuit, rue publique. Adresse : Tunstall Road, SW9 8BN.
▶ Memory of a Free Festival — David Bowie
Beckenham — l'Arts Lab et le Free Festival
Avant le maquillage et le spaceman, Bowie était un chanteur folk aux cheveux longs qui animait une soirée club dans l'arrière-salle du pub Three Tuns, sur Beckenham High Street, en 1969. Cet été-là, il a aidé à organiser un festival gratuit au Croydon Road Recreation Ground, qu'il a plus tard transformé en « Memory of a Free Festival ». Le pub est toujours là sous un autre nom ; le terrain a un kiosque à musique restauré et un petit mémorial. À un court trajet de train du centre de Londres. Adresse : 157 High Street, Beckenham, BR3 1AE.
Ça vaut le coup ?
Honnêtement, oui — surtout si Bowie compte pour toi. Mais vas-y avec les bonnes attentes. Trident est une ruelle sans plaque, Haddon Hall a disparu, et plusieurs arrêts sont des extérieurs plutôt que des endroits où tu peux entrer. Ce que tu obtiens à la place, c'est le frisson étrange de te tenir exactement là où la pochette de Ziggy a été shootée, ou là où il a annoncé la mort de Ziggy. Le groupe du West End fait une heure bien remplie ; les excursions à Brixton et Beckenham sont pour les mordus. Des chaussures confortables, et ne t'attends pas à une plaque à chaque porte.
Comment Sonic City s'intègre dans tout ça
Le plus difficile dans une balade Bowie auto-guidée, c'est le timing — savoir qu'on est arrivé au bon endroit, et avoir le bon titre prêt quand on y est. C'est le vide que Sonic City comble. C'est une appli gratuite qui utilise le GPS de ton téléphone pour lancer le titre lié à chaque lieu emblématique au moment où tu arrives, donc « Ziggy Stardust » démarre quand tu atteins Heddon Street et « Rock 'n' Roll Suicide » joue pendant que tu te tiens devant Hammersmith. Pas besoin de lire une carte et une liste de titres en même temps.
Quelques limites honnêtes : c'est Londres uniquement pour l'instant, iPhone uniquement, et ça passe par Apple Music aujourd'hui (Spotify arrive bientôt). C'est gratuit, il n'y a pas de compte à créer, et ça ne collecte pas tes données. Si tu préfères utiliser ce guide et ta propre liste de lecture, ça marche aussi — tout ici est gratuit à visiter de toute façon.
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Télécharger Sonic City — gratuitQuestions fréquentes
Où la pochette de l'album Ziggy Stardust a-t-elle été photographiée ?
Au 23 Heddon Street, une petite impasse qui donne sur Regent Street, dans le West End de Londres. Bowie a posé sous une enseigne « K. WEST » par une nuit froide de janvier 1972. L'enseigne a disparu depuis longtemps, mais une plaque commémorative marque désormais l'endroit, et la rue se visite gratuitement.
Les albums de David Bowie ont-ils été enregistrés à Abbey Road ?
En grande partie non. L'essentiel de Hunky Dory et de The Rise and Fall of Ziggy Stardust a été enregistré à Trident Studios, dans Soho, et non à Abbey Road. Trident disposait d'un matériel que les autres studios n'avaient pas, et c'est là qu'a été enregistré le piano de « Life on Mars? ».
Peut-on visiter l'endroit où Bowie a fait ses adieux à Ziggy Stardust ?
Oui — de l'extérieur. Cela s'est passé le 3 juillet 1973 au Hammersmith Odeon, devenu l'Eventim Apollo, au 45 Queen Caroline Street. C'est une salle en activité, donc tu peux voir le bâtiment à tout moment depuis la rue et entrer pour un concert.
Y a-t-il un mémorial David Bowie à Londres ?
Ce qui s'en rapproche le plus, c'est la fresque Bowie de Tunstall Road à Brixton, face à la station de métro, peinte en 2013 et devenue un lieu de recueillement permanent. Sa maison natale, au 40 Stansfield Road, est tout près, mais c'est une habitation privée que l'on ne peut admirer que depuis le trottoir.