Pochettes d'albums célèbres photographiées à Londres (et où se placer)
Sept pochettes que tu connais par cœur — et les endroits londoniens exacts où les appareils étaient posés.
- Chaque endroit ici est une rue ou un bâtiment public que tu peux voir gratuitement, et plusieurs te laissent recréer la photo.
- Ils sont répartis dans toute la ville, de St John's Wood à Battersea en passant par Walthamstow, alors choisis ceux près de chez toi.
- Quelques sites ont changé — le Walthamstow Stadium est devenu des logements, EMI House a disparu — mais les parties reconnaissables survivent souvent.
- C'est parfait pour les photographes : la plupart de ces lieux sont faits pour qu'on se plante devant.
- Une appli gratuite peut jouer le titre de l'album à chaque endroit au moment où tu arrives.
Une pochette d'album peut fixer un lieu dans l'imaginaire pour toujours. Un passage piéton, une centrale électrique, une rue de Soho sans histoire — une fois posés sur une pochette que des millions de gens ont fixée du regard, ils cessent d'être un simple décor pour devenir une part de la musique. Londres regorge de ces endroits, et l'étrange plaisir de les visiter tient à quel point la plupart paraissent ordinaires en vrai.
Voici les sept plus célèbres, avec les endroits exacts où se placer et une note honnête sur ce qui a changé. Prends un appareil — plusieurs de ces lieux ne demandent qu'à être recréés.
▶ Come Together — The Beatles
1. Abbey Road — le passage piéton
La pochette la plus copiée de l'histoire, prise le 8 août 1969 en quelques minutes par le photographe Iain Macmillan, juché sur un escabeau. Le passage devant Abbey Road Studios à St John's Wood est toujours là et toujours en service — et c'est bien le problème, parce qu'il est sur une route ouverte et qu'il y a souvent la queue de gens qui tentent de refaire la marche. Sois rapide, sois prudent, et fais attention à la circulation. Gratuit. Adresse : Abbey Road, NW8 9AY.
▶ Ziggy Stardust — David Bowie
2. Ziggy Stardust — 23 Heddon Street
Par une nuit glaciale de janvier 1972, Bowie a posé dans cette impasse donnant sur Regent Street, sous une enseigne lumineuse « K. WEST », pour la pochette de The Rise and Fall of Ziggy Stardust. L'enseigne a disparu et la rue est aujourd'hui pleine de restaurants, mais une plaque commémorative marque l'endroit — la première plaque officielle dédiée à une pochette de disque en Grande-Bretagne. Gratuit, rue publique. Adresse : 23 Heddon Street, W1B 4BQ.
▶ Pigs (Three Different Ones) — Pink Floyd
3. Animals — Battersea Power Station
Pour la pochette d'Animals en 1977, Pink Floyd a suspendu un cochon gonflable géant entre les cheminées de Battersea Power Station. Pendant la séance, le cochon s'est détaché, a dérivé dans le couloir aérien de Heathrow et a brièvement cloué des avions au sol — une histoire presque aussi célèbre que la pochette. La centrale, à l'abandon pendant des décennies, est aujourd'hui magnifiquement restaurée et ouverte au public. Adresse : Battersea Power Station, SW11 8DD.
▶ Wonderwall — Oasis
4. (What's the Story) Morning Glory? — Berwick Street
Ce cliché flou de deux silhouettes qui se croisent dans une rue de Londres, c'est Berwick Street à Soho, alors le cœur des disquaires indépendants de la ville. La photo y a été prise au crépuscule en 1995, et deux ou trois de ces disquaires sont encore ouverts. Plante-toi au milieu de la rue et tu es à l'intérieur de la pochette. Gratuit, rue publique. Adresse : Berwick Street, W1F 0PH.
▶ Parklife — Blur
5. Parklife — Walthamstow Stadium
Les lévriers lancés à fond sur la piste de la pochette de Parklife de Blur ont été photographiés au Walthamstow Stadium, dans l'est de Londres. La piste a fermé en 2008 et le site est aujourd'hui occupé par des logements — mais la façade Art Deco classée du stade et sa splendide enseigne au néon ont été préservées, donc le morceau le plus reconnaissable tient encore debout. Adresse : Chingford Road, Walthamstow, E4 8SJ.
▶ White Riot — The Clash
6. The Clash — une cour de Camden
La pochette du premier album des Clash, en 1977, a été photographiée par Kate Simon dans une cour crasseuse juste en face de Rehearsal Rehearsals, le local de répétition du groupe près de Stables Market à Camden. La cage d'escalier et les murs striés de graffitis étaient le Camden de l'époque tout craché. Le marché a été retapé depuis, mais le lieu se trouve au cœur de l'histoire musicale du quartier. Adresse : Stables Market, Chalk Farm Road, NW1 8AH.
▶ Please Please Me — The Beatles
7. Please Please Me — EMI House, Manchester Square
Pour le premier album des Beatles, en 1963, le photographe Angus McBean a penché les quatre au-dessus de la rambarde de l'escalier à l'intérieur d'EMI House, au 20 Manchester Square. Le cliché était si réussi qu'ils l'ont recréé des années plus tard pour les compilations Red et Blue. EMI House a été démolie en 1995, mais la place géorgienne subsiste — tiens-toi là où se trouvaient autrefois les portes. Gratuit, place ouverte. Adresse : 20 Manchester Square, W1U 3PZ.
Ça vaut le coup ?
Pour les fans de musique avec un appareil, sans hésiter — c'est l'une des façons les plus satisfaisantes de voir le Londres musical, parce que tout l'intérêt de ces endroits, c'est qu'ils ont été photographiés. Les réserves honnêtes : Abbey Road est souvent bondé et vraiment délicat à shooter en sécurité sur une route passante, et deux ou trois sites (EMI House, la piste de Walthamstow elle-même) ont disparu ou changé. Mais Battersea est spectaculaire et facile à visiter aujourd'hui, Berwick Street et Heddon Street sont des victoires rapides en plein centre, et il y a un vrai frisson à faire correspondre la pochette que tu tiens en main au lieu qui se dresse devant toi.
Comment Sonic City s'intègre dans tout ça
Tout le plaisir de la chasse aux pochettes, c'est de compléter le tableau — se tenir à l'endroit exact avec le bon titre qui joue. C'est exactement ce que fait Sonic City. C'est une appli gratuite qui utilise le GPS de ton téléphone pour lancer le titre associé à chaque lieu emblématique au moment où tu arrives, donc Come Together démarre quand tu atteins le passage d'Abbey Road et Pigs (Three Different Ones) joue pendant que tu lèves les yeux vers Battersea. Pas besoin de lire une carte et une liste de titres en même temps.
Quelques limites honnêtes : c'est Londres uniquement pour l'instant, iPhone uniquement, et ça passe par Apple Music aujourd'hui (Spotify arrive bientôt). C'est gratuit, il n'y a pas de compte à créer, et ça ne collecte pas tes données. Si tu préfères simplement utiliser cette liste et ta propre liste de lecture, ça marche aussi — tout ici est gratuit à visiter de toute façon.
Sonic City joue l'histoire musicale de Londres au fil de ta balade — gratuit, sur iPhone.
Télécharger Sonic City — gratuitQuestions fréquentes
Où se trouve le passage piéton de la pochette Abbey Road ?
Sur Abbey Road à St John's Wood, juste devant Abbey Road Studios, au NW8 9AY. Le passage piéton zébré de la pochette des Beatles de 1969 est un vrai passage sur une route en service, alors attends un espace et fais vite. C'est gratuit à visiter.
Le cochon d'Animals de Pink Floyd a-t-il vraiment survolé Battersea ?
Oui. Pour la pochette d'Animals en 1977, un cochon gonflable a été suspendu entre les cheminées de Battersea Power Station. Pendant la séance, il s'est détaché de ses amarres et a dérivé dans le couloir aérien de Heathrow, clouant brièvement des vols au sol. La centrale est aujourd'hui restaurée et ouverte au public.
Où la pochette de Morning Glory d'Oasis a-t-elle été photographiée ?
Sur Berwick Street à Soho, alors le cœur des disquaires indépendants de Londres. La pochette de (What's the Story) Morning Glory? y a été prise au crépuscule en 1995, montrant deux silhouettes qui se croisent dans la rue. L'accès est libre et gratuit.
Peut-on encore voir le Walthamstow Stadium de la pochette Parklife de Blur ?
La piste de lévriers de la pochette de Parklife de Blur a fermé en 2008 et le site a été réaménagé en logements, mais la façade Art Deco classée du stade et sa célèbre enseigne au néon ont été préservées : la partie la plus reconnaissable est donc toujours là à voir.