10 lieux musicaux de Londres devant lesquels tu passes sans le savoir
Les portes, ruelles et immeubles où l'histoire de la musique s'est écrite — et les adresses pour les trouver toi-même.
- Chaque lieu ici est une rue ou une façade d'immeuble accessible au public — gratuit à voir et à photographier.
- Plusieurs contredisent ce que tu crois savoir : « Hey Jude » n'a pas été enregistré à Abbey Road, et « Sympathy for the Devil » a été gravé dans un bâtiment devenu un cinéma.
- Ils sont éparpillés dans la ville — de Soho à Barnes jusqu'à une vraie île sur la Tamise — alors mieux vaut les aborder en quelques courtes sorties plutôt qu'en une seule balade.
- La plupart n'ont ni plaque ni foule. Tout le plaisir tient à savoir ce que tu regardes.
- Une appli gratuite peut jouer le titre associé à chaque lieu au moment où tu arrives.
Londres porte son histoire musicale discrètement. Pas de plaque sur la plupart de ces immeubles, pas de file d'attente, pas de boutique de souvenirs — juste une porte ordinaire ou une ruelle quelconque où s'est passé quelque chose d'extraordinaire. Tout le sel est dans le fait de savoir. Une fois que tu le sais, impossible de passer devant sans lever les yeux.
Voici dix des meilleurs — les endroits où l'histoire est bien plus belle que ce que le bâtiment laisse deviner. Les vraies adresses tout du long, avec une note honnête sur ce que tu trouveras vraiment une fois sur place.
▶ Hey Jude — The Beatles
1. Trident Studios, Soho
Tout le monde connaît Abbey Road. Presque personne ne sait que « Hey Jude » a été enregistré ailleurs — ici, dans une ruelle étroite de Soho, aux Trident Studios. Les Beatles y sont venus en 1968 parce que Trident avait un magnétophone huit pistes quand Abbey Road tournait encore à quatre. Bowie, Queen et Elton John ont eux aussi gravé des disques ici. Le studio a disparu, mais la ruelle et le bâtiment subsistent, faciles à dépasser sans les voir. Gratuit, public. Adresse : 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ The Wind Cries Mary — Jimi Hendrix
2. 23 Brook Street, Mayfair
Jimi Hendrix a vécu ici en 1968-69. Le détail qui arrête net : la maison voisine, au numéro 25, fut celle du compositeur George Frideric Handel quelque 200 ans plus tôt. Deux des plus grands musiciens de tous les temps, voisins de palier, séparés seulement par le temps. C'est aujourd'hui le musée Handel & Hendrix in London — on peut entrer, et la rue est libre d'accès. Adresse : 23 Brook Street, W1K 4HB.
▶ God Save the Queen — Sex Pistols
3. 6 Denmark Street, Soho
Denmark Street, c'est « Tin Pan Alley », la vieille fabrique à chansons de la Grande-Bretagne. À l'étage du numéro 6, les Sex Pistols ont vécu et répété en 1975-76 — et les dessins au stylo bille de Johnny Rotten sur les murs sont désormais classés Grade II listed par Historic England. Protégés par la loi, comme des peintures rupestres. Trois portes plus loin, au numéro 4, les Rolling Stones ont gravé leur premier album. Rue publique et gratuite. Adresse : 6 Denmark Street, WC2H 8LX.
▶ Keys to Your Heart — The 101'ers
4. 101 Walterton Road, Maida Vale
Avant The Clash, Joe Strummer menait un groupe de pub rock baptisé The 101'ers — du numéro du squat où ils vivaient. Cette adresse. Tu peux te tenir devant la maison où Strummer a appris à être un frontman, le lieu d'où The Clash est né. Une rue résidentielle ordinaire ; admire-la depuis le trottoir. Adresse : 101 Walterton Road, W9 3PG.
▶ Wonderwall — Oasis
5. Berwick Street, Soho
Ce cliché flou de deux silhouettes qui se croisent dans une rue de Londres, sur la pochette de (What's the Story) Morning Glory? d'Oasis — c'est Berwick Street, photographiée au crépuscule en 1995, alors le cœur battant des disquaires indépendants de Londres. Quelques-unes de ces boutiques tiennent encore. Tiens-toi sur le lieu et tu es à l'intérieur de la pochette. Rue publique et gratuite. Adresse : Berwick Street, W1F 0PH.
▶ Not Fade Away — The Rolling Stones
6. Eel Pie Island, Twickenham
Celui-là, presque personne ne le connaît. Une petite île sur la Tamise, qu'on rejoint par une passerelle, avec un hôtel qui fut, au début des années 1960, l'un des clubs de R&B les plus déjantés de Londres. Les Rolling Stones, The Who, Rod Stewart et Eric Clapton y ont tous fait leurs armes. L'hôtel a brûlé en 1971, mais l'île et sa passerelle demeurent — toute une scène disparue, cachée dans la rivière. Adresse : Eel Pie Island, Twickenham, TW1 3DY.
▶ Sympathy for the Devil — The Rolling Stones
7. Olympic Studios, Barnes
Tu peux acheter un billet de cinéma et t'asseoir là où « Sympathy for the Devil » a été enregistré. Olympic fut l'un des grands studios : les Stones y ont gravé une bonne partie de Beggars Banquet, Hendrix y a enregistré « All Along the Watchtower », et Led Zeppelin y a fait son premier album. C'est aujourd'hui un superbe cinéma d'art et d'essai avec café — la plupart des spectateurs n'ont aucune idée de ce qui s'est passé dans cette salle. Adresse : 117 Church Road, Barnes, SW13 9HL.
▶ Cello Song — Nick Drake
8. 49 Greek Street, Soho
Un club de folk en sous-sol baptisé Les Cousins a tourné ici de 1965 à 1972 environ, et tu n'en trouverais plus la moindre trace aujourd'hui. Pourtant, en bas de ces marches ont joué Bert Jansch, John Martyn, Sandy Denny, un jeune Paul Simon — et Nick Drake. Si tu aimes le folk revival britannique, cette porte anodine de Soho est l'église. Rue publique et gratuite. Adresse : 49 Greek Street, W1D 4EG.
▶ Astronomy Domine — Pink Floyd
9. 31 Tottenham Court Road
Dans un sous-sol ici, l'UFO Club a tenu à peine un an en 1966-67 — et ce fut la rampe de lancement de l'underground psychédélique londonien. Pink Floyd et Soft Machine étaient les groupes maison ; les happenings nocturnes ont allumé la mèche de tout ce qui a suivi. Le club a disparu depuis longtemps et l'adresse est aujourd'hui un local commercial banal, dépassé par des milliers de gens chaque jour. Adresse : 31 Tottenham Court Road, W1T 1RP.
▶ Maybe I'm Amazed — Paul McCartney
10. The Bag O'Nails, 9 Kingly Street, Soho
Dans ce club en sous-sol de Soho, le 15 mai 1967, Paul McCartney a rencontré Linda Eastman à un concert de Georgie Fame — le début de l'une des grandes histoires d'amour de la musique. Quelques mois plus tôt, Jimi Hendrix y avait donné un showcase devenu légendaire devant la moitié de la royauté du rock : des membres des Beatles, des Stones et des Who entassés là pour le voir. Une porte tranquille de ruelle, à l'histoire démesurée. Adresse : 9 Kingly Street, W1B 5PH.
Ça vaut le coup ?
Honnêtement, ça dépend de ce que tu cherches. La plupart sont des extérieurs et des portes ordinaires plutôt que des musées — l'UFO Club est une devanture, Les Cousins n'est qu'un numéro de rue, et le légendaire hôtel d'Eel Pie Island a disparu depuis longtemps. Ce que tu obtiens à la place, c'est le frisson discret de te tenir à l'endroit exact où quelque chose s'est passé, en sachant ce que presque tous les passants ignorent. Ils sont aussi éparpillés dans la ville, alors choisis-en quelques-uns proches les uns des autres plutôt que d'essayer de faire les dix en une journée. Chaussures confortables, et un peu d'imagination.
Comment Sonic City s'intègre dans tout ça
Le plus dur, quand on traque ce genre de lieux, c'est le savoir — réaliser qu'on a atteint la bonne porte, et avoir la bonne chanson prête au bon moment. C'est ce vide que Sonic City comble. C'est une appli gratuite qui utilise le GPS de ton téléphone pour jouer le titre associé à chaque lieu emblématique au moment où tu arrives, donc « Hey Jude » démarre quand tu atteins Trident et « Sympathy for the Devil » joue pendant que tu te tiens devant les anciens Olympic Studios. Pas besoin de lire une carte et une liste de titres en même temps.
Quelques limites honnêtes : c'est Londres uniquement pour l'instant, iPhone uniquement, et ça passe par Apple Music aujourd'hui (Spotify arrive bientôt). C'est gratuit, il n'y a pas de compte à créer, et ça ne collecte pas tes données. Si tu préfères utiliser cette liste et ta propre liste de lecture, ça marche aussi — tout ici est gratuit à visiter de toute façon.
Sonic City joue l'histoire musicale de Londres au fil de ta balade — gratuit, sur iPhone.
Télécharger Sonic City — gratuitQuestions fréquentes
Où « Hey Jude » a-t-il vraiment été enregistré ?
Aux Trident Studios, dans St Anne's Court, à Soho — et non à Abbey Road. Les Beatles ont choisi Trident en 1968 parce que le studio disposait d'un magnétophone huit pistes quand Abbey Road en était encore à quatre. La ruelle et le bâtiment existent toujours ; c'est un endroit public et gratuit.
Peut-on visiter la maison londonienne de Jimi Hendrix ?
Oui. Hendrix a vécu au 23 Brook Street, à Mayfair, en 1968-69, juste à côté de l'ancienne demeure du compositeur George Frideric Handel, au numéro 25. Le site abrite aujourd'hui le musée Handel & Hendrix in London, et la rue est libre d'accès.
Le graffiti des Sex Pistols sur Denmark Street existe-t-il toujours ?
Oui. Les dessins au stylo bille de Johnny Rotten sur les murs de l'appartement à l'étage du 6 Denmark Street, où le groupe a vécu et répété en 1975-76, sont désormais classés Grade II listed par Historic England — protégés par la loi. La rue est libre d'accès.
Qu'est-ce qu'Eel Pie Island ?
Une petite île sur la Tamise, à Twickenham, qu'on rejoint par une passerelle. Son hôtel a été l'un des clubs de R&B les plus déjantés de Londres au début des années 1960, où les Rolling Stones, The Who et Rod Stewart ont tous donné leurs premiers concerts. L'hôtel a brûlé en 1971, mais l'île et la passerelle sont toujours là.