De muziekgeschiedenis van Camden: een wandelgids voorbij Amy Winehouse
De zalen, pubs en straathoeken die van Camden de luidruchtigste buurt van Londen maakten — en de adressen om het zelf te lopen.
- De muziekgeschiedenis van Camden is uitzonderlijk dicht opeen — de meeste stops liggen op een kwartiertje lopen van station Camden Town.
- Bijna alle plekken zijn nog werkende zalen of pubs, dus je kunt de gebouwen gratis bekijken en naar binnen gaan als je wilt.
- Het is veel meer dan Amy Winehouse: dit is de buurt die Madness lanceerde, The Doors herbergde en Britpop aanjoeg.
- Camden wordt in het weekend erg druk — een doordeweekse ochtend is rustiger voor foto's.
- Een gratis app kan op elke plek het juiste nummer afspelen zodra je aankomt.
Geen hoek van Londen heeft zoveel muziek in zo weinig straten gepropt als Camden. Binnen een paar minuten lopen sta je voor de zaal waar The Doors hun enige Britse concerten speelden, de pub waar Madness van start ging, de bar waar Britpop zijn opmars beraamde, en de markt waar een standbeeld van Amy Winehouse elke week nog bloemen trekt. Het meeste staat er nog, is nog open, en is nog steeds luid.
Deze gids loopt grofweg van zuid naar noord, van Mornington Crescent omhoog door Camden Town naar de Lock en Chalk Farm. Echte adressen door de hele tekst, met eerlijke notities over wat je er werkelijk aantreft — en een herinnering dat een aantal van deze plekken pubs en zalen zijn, dus openingstijden gelden.
Camden Town
Het hart van de zaak. Deze stops liggen strak bijeen rond Camden High Street en Parkway, een makkelijke lus te voet.
▶ Holiday — Madonna
KOKO (the old Camden Palace), Mornington Crescent
Dit grootse theater met koepel heeft veel namen gedragen. Als Music Machine herbergde het eind jaren zeventig The Clash en Madness; als Camden Palace werd het in de jaren tachtig een van de bepalende clubs van Londen — en de plek waar Madonna in 1983 haar allereerste Britse optreden gaf, lang voor de stadions. Gerestaureerd en heropend als KOKO is het nog steeds een werkende zaal. Gratis vanaf de straat te bewonderen. Adres: 1A Camden High Street, NW1 7JE.
▶ Our House — Madness
The Dublin Castle, Parkway
Een onopvallende pub met een enorme geschiedenis. In 1979 kletste een jonge band genaamd Madness zich hier een boeking — het verhaal gaat dat ze beweerden een jazzgroep te zijn — en bouwde het publiek op dat hen naar de top van de hitlijsten zou brengen. De achterzaal is sindsdien een springplank geweest, voor onder veel meer Blur, Travis en een piepjonge Amy Winehouse. Nog steeds een werkende pub en zaal. Adres: 94 Parkway, NW1 7AN.
▶ This Charming Man — The Smiths
The Electric Ballroom, Camden High Street
Een Ierse danszaal die rockzaal werd, The Electric Ballroom heeft U2, The Smiths en Garbage op weg naar boven herbergd — en in 1978 vond hier het allerlaatste live-optreden van Sid Vicious in Groot-Brittannië plaats. Overdag is een deel van het gebouw markt; 's avonds is het nog steeds een van de drukste podia van Camden. Gratis te zien vanaf de High Street. Adres: 184 Camden High Street, NW1 8QP.
▶ Parklife — Blur
The Good Mixer, Inverness Street
Een doodgewone achterstraatkroeg die uitgroeide tot het onofficiële hoofdkwartier van Britpop. Halverwege de jaren negentig was The Good Mixer de plek waar Blur dronk en de scene roddelde, een vaste stek tijdens het luidruchtige hoogtepunt van het genre. Er is niets groots aan — en dat is nu juist het punt. Adres: 30 Inverness Street, NW1 7HJ.
Camden Lock en Chalk Farm
Loop naar het noorden richting het kanaal en de markten, en je bereikt het moderne pelgrimsoord van Camden en zijn grootste oude zaal.
▶ Back to Black — Amy Winehouse
The Hawley Arms, Castlehaven Road
De stamkroeg van Amy Winehouse, en de onofficiële huiskamer van het Camden van halverwege de jaren 2000 — de pub waar zij, Pete Doherty, Kate Moss en de rest van de scene samenkwamen. De zaak liep zware schade op bij de Camden Lock-brand van 2008 en werd op algemeen verzoek heropgebouwd. Een werkende pub net naast het kanaal; ga naar binnen voor een pint of bewonder hem vanaf het jaagpad. Adres: 2 Castlehaven Road, NW1 8QU.
▶ Rehab — Amy Winehouse
The Amy Winehouse statue, Stables Market
In Stables Market staat een bronzen beeld op ware grootte van Amy Winehouse, onthuld in 2014 op wat haar 31e verjaardag zou zijn geweest. Fans leggen er nog steeds bloemen aan haar voeten. Camden was in elk opzicht haar buurt, en deze stille hoek van de markt is waar de stad haar komt herdenken. Gratis te bezoeken. Adres: Stables Market, Chalk Farm Road, NW1 8AH.
▶ Light My Fire — The Doors
The Roundhouse, Chalk Farm Road
Een voormalige Victoriaanse locomotievenloods, rond van plattegrond, die uitgroeide tot een van de grote zalen van de jaren zestig-tegencultuur. Pink Floyd speelde hier in 1966 op de nachtelijke lancering van de underground-krant International Times, en in september 1968 gaven The Doors op dit podium hun enige Britse concerten ooit. Prachtig gerestaureerd is het vandaag weer een bruisende zaal. Gratis te zien vanaf de weg. Adres: Chalk Farm Road, NW1 8EH.
Is het de moeite waard?
Ja — Camden beloont dit soort wandeling meer dan vrijwel waar ook in Londen, omdat er zoveel van bewaard is gebleven en zoveel nog in gebruik is. De eerlijke kanttekeningen: een aantal stops zijn pubs en zalen met openingstijden, dus timing telt, en de markten worden in het weekend schouder-aan-schouder druk. Een doordeweekse dag geeft je ruimte om te ademen en betere foto's. Verwacht niet op alles een bordje — de helft van het plezier is weten dat de onopvallende pub voor je neus de plek is waar een hitband zijn eerste kans kreeg.
Hoe Sonic City hierin past
Het lastige aan een zelfgeleide Camden-wandeling is de timing — weten wanneer je bij de juiste pub of artiesteningang bent, en het juiste nummer klaar hebben als je er bent. Dat is de leemte die Sonic City opvult. Het is een gratis app die de GPS van je telefoon gebruikt om het nummer dat aan elke landmark verbonden is af te spelen zodra je aankomt, zodat Our House begint als je The Dublin Castle bereikt en Rehab speelt terwijl je bij het Amy Winehouse-standbeeld staat. Je hoeft niet tegelijk een kaart en een nummerslijst te lezen.
Een paar eerlijke beperkingen: het is vooralsnog alleen voor Londen, alleen voor iPhone, en het speelt vandaag via Apple Music (Spotify komt binnenkort). Het is gratis, je hoeft geen account aan te maken en je gegevens worden niet verzameld. Als je liever gewoon deze gids gebruikt met je eigen afspeellijst, werkt dat ook — alles hier is sowieso gratis te bezoeken.
Sonic City speelt Londense muziekgeschiedenis af terwijl je er dwars doorheen loopt — gratis, op je iPhone.
Download Sonic City — gratisVeelgestelde vragen
Waarom is Camden beroemd om zijn muziek?
Camden is al decennia het kloppende hart van de Londense livemuziek. Een dichte cluster van zalen en pubs — The Roundhouse, KOKO, The Electric Ballroom, The Dublin Castle en The Hawley Arms — lanceerde en herbergde iedereen van The Doors en Madness tot Blur en Amy Winehouse. De meeste liggen op een paar minuten lopen van station Camden Town.
Waar staat het Amy Winehouse-standbeeld in Camden?
In Stables Market, net naast Chalk Farm Road. Het bronzen beeld werd in 2014 onthuld op wat haar 31e verjaardag zou zijn geweest, en het blijft een plek waar fans bloemen en eerbetonen achterlaten. Het is gratis te bezoeken.
Is Madness echt begonnen in The Dublin Castle?
The Dublin Castle aan Parkway is waar Madness in 1979 hun eerste publiek opbouwde — het verhaal gaat dat ze zich een boeking wisten te kletsen. De band raakte er nauw mee verbonden en het is vandaag nog steeds een werkende pub en muziekzaal.
Kun je de muziekzalen van Camden nog steeds bezoeken?
Ja. The Roundhouse, KOKO, The Electric Ballroom, The Dublin Castle, The Good Mixer en The Hawley Arms zijn allemaal nog open als zaal of pub. Je kunt langs elke stop in deze gids gratis lopen; of je naar binnen gaat voor een optreden of een biertje, is aan jou.