Il patrimonio musicale di Camden: una guida a piedi oltre Amy Winehouse
I locali, i pub e gli angoli di strada che hanno reso Camden il quartiere più rumoroso di Londra — e gli indirizzi per percorrerlo da solo.
- La storia musicale di Camden è insolitamente concentrata — quasi tutte queste tappe sono a un quarto d'ora a piedi dalla stazione di Camden Town.
- Quasi tutte sono ancora club o pub in attività, quindi puoi vedere gli edifici gratis ed entrare se vuoi.
- È molto più di Amy Winehouse: è il quartiere che ha lanciato i Madness, ha ospitato i The Doors e ha alimentato il Britpop.
- Camden si riempie tantissimo nei fine settimana — una mattina infrasettimanale è più tranquilla per le foto.
- Un'app gratuita può riprodurre il brano giusto in ogni punto nel momento in cui arrivi.
Nessun angolo di Londra ha concentrato tanta musica in così poche strade come Camden. In una breve passeggiata puoi stare davanti alla sala dove i The Doors tennero i loro unici concerti britannici, al pub dove partirono i Madness, al bar dove il Britpop tramò la sua conquista e al mercato dove una statua di Amy Winehouse raccoglie ancora fiori ogni settimana. Quasi tutto è ancora qui, ancora aperto, ancora rumoroso.
Questa guida procede grosso modo da sud a nord, da Mornington Crescent su per Camden Town fino al Lock e a Chalk Farm. Indirizzi reali lungo tutto il percorso, con note oneste su cosa troverai davvero — e un promemoria: diverse di queste tappe sono pub e club, quindi valgono gli orari di apertura.
Camden Town
Il cuore di tutto. Queste tappe si raggruppano strette attorno a Camden High Street e Parkway, un anello facile da percorrere a piedi.
▶ Holiday — Madonna
KOKO (il vecchio Camden Palace), Mornington Crescent
Questo grandioso teatro a cupola ha portato molti nomi. Come Music Machine, alla fine degli anni Settanta, ospitò The Clash e Madness; come Camden Palace, negli anni Ottanta, diventò uno dei club che hanno definito Londra — e il posto dove Madonna fece la sua primissima esibizione britannica, nel 1983, molto prima degli stadi. Restaurato e riaperto come KOKO, è ancora un club in attività. Libero da ammirare dalla strada. Indirizzo: 1A Camden High Street, NW1 7JE.
▶ Our House — Madness
The Dublin Castle, Parkway
Un pub dall'aspetto qualunque con una storia enorme. Nel 1979 una giovane band chiamata Madness si fece ingaggiare qui con la parlantina — si racconta che dissero di essere un gruppo jazz — e costruì il seguito che la portò in cima alle classifiche. La sala sul retro è stata una rampa di lancio da allora, per Blur, Travis e una giovanissima Amy Winehouse, tra molti altri. Ancora un pub e un club in attività. Indirizzo: 94 Parkway, NW1 7AN.
▶ This Charming Man — The Smiths
The Electric Ballroom, Camden High Street
Una sala da ballo irlandese trasformata in locale rock, l'Electric Ballroom ha ospitato U2, The Smiths e Garbage agli inizi — e nel 1978 fu il palco dell'ultima esibizione dal vivo di Sid Vicious in Gran Bretagna. Di giorno una parte dell'edificio è un mercato; di notte è ancora uno dei palchi più frequentati di Camden. Libero da vedere dalla High Street. Indirizzo: 184 Camden High Street, NW1 8QP.
▶ Parklife — Blur
The Good Mixer, Inverness Street
Un comune bar di periferia che diventò il quartier generale ufficioso del Britpop. A metà anni Novanta il Good Mixer era dove bevevano i Blur e dove la scena spettegolava, un ritrovo abituale durante il picco rumoroso del genere. Non ha nulla di sfarzoso — e in fondo è proprio questo il punto. Indirizzo: 30 Inverness Street, NW1 7HJ.
Camden Lock e Chalk Farm
Dirigiti a nord verso il canale e i mercati e raggiungerai il santuario moderno di Camden e la sua sala antica più grandiosa.
▶ Back to Black — Amy Winehouse
The Hawley Arms, Castlehaven Road
Il pub di fiducia di Amy Winehouse, e il salotto ufficioso della Camden di metà anni Duemila — il pub dove si ritrovavano lei, Pete Doherty, Kate Moss e il resto della scena. Fu gravemente danneggiato nell'incendio di Camden Lock del 2008 e ricostruito a furor di popolo. Un pub in attività appena fuori dal canale; entra per una pinta o ammiralo dall'alzaia. Indirizzo: 2 Castlehaven Road, NW1 8QU.
▶ Rehab — Amy Winehouse
La statua di Amy Winehouse, Stables Market
Nello Stables Market si erge un bronzo a grandezza naturale di Amy Winehouse, inaugurato nel 2014 nel giorno in cui avrebbe compiuto 31 anni. I fan lasciano ancora fiori ai suoi piedi. Camden era il suo quartiere in ogni senso, e questo angolo tranquillo del mercato è dove la città viene a ricordarla. Libera da visitare. Indirizzo: Stables Market, Chalk Farm Road, NW1 8AH.
▶ Light My Fire — The Doors
The Roundhouse, Chalk Farm Road
Un'ex rimessa per locomotive di epoca vittoriana, di pianta circolare, diventata uno dei grandi locali della controcultura anni Sessanta. I Pink Floyd suonarono qui al lancio notturno del giornale underground International Times nel 1966, e nel settembre 1968 i The Doors tennero su questo palco i loro unici concerti nel Regno Unito. Splendidamente restaurato, oggi è di nuovo un locale fiorente. Libero da vedere dalla strada. Indirizzo: Chalk Farm Road, NW1 8EH.
Vale la pena farlo?
Sì — Camden ricompensa questo tipo di passeggiata più di quasi ogni altro posto a Londra, perché ne sopravvive così tanto e così tanto è ancora in uso. Le riserve oneste: diverse tappe sono pub e club con orari di apertura, quindi la tempistica conta, e i mercati si riempiono fino al soffocamento nei fine settimana. Un giorno feriale ti dà respiro e foto migliori. Non aspettarti targhe su tutto — metà del piacere è sapere che il pub anonimo davanti a te è dove una band da numero uno ebbe la sua prima occasione.
Come si inserisce Sonic City
La parte difficile di una passeggiata fai-da-te per Camden è la tempistica — sapere quando sei arrivato al pub o all'ingresso del palco giusto, e avere la canzone giusta pronta in quel momento. È il vuoto che colma Sonic City. È un'app gratuita che usa il GPS del tuo telefono per riprodurre il brano legato a ogni luogo nel momento in cui arrivi, così Our House parte quando raggiungi il Dublin Castle e Rehab suona mentre sei davanti alla statua di Amy Winehouse. Senza leggere una mappa e un elenco di brani allo stesso tempo.
Qualche limite onesto: è solo per Londra per ora, solo per iPhone, e riproduce tramite Apple Music oggi (Spotify arriva presto). È gratuita, non ci sono account da creare e non raccoglie i tuoi dati. Se preferisci usare solo questa guida e la tua playlist, funziona ugualmente — tutto qui è comunque libero da visitare.
Sonic City riproduce la storia musicale di Londra mentre la attraversi — gratis, sul tuo iPhone.
Scarica Sonic City — gratisDomande frequenti
Perché Camden è famosa per la musica?
Camden è da decenni il cuore della musica dal vivo di Londra. Un fitto grappolo di locali e pub — il Roundhouse, il KOKO, l'Electric Ballroom, il Dublin Castle e l'Hawley Arms — ha lanciato e ospitato di tutto, da The Doors e Madness fino a Blur e Amy Winehouse. Quasi tutti sono a pochi passi dalla stazione di Camden Town.
Dove si trova la statua di Amy Winehouse a Camden?
Nello Stables Market, appena fuori da Chalk Farm Road. La statua di bronzo fu inaugurata nel 2014, nel giorno in cui avrebbe compiuto 31 anni, e rimane un luogo dove i fan lasciano fiori e omaggi. È libera da visitare.
I Madness sono davvero nati al Dublin Castle?
Il Dublin Castle, in Parkway, è dove i Madness costruirono il loro primo seguito nel 1979 — si dice che si fecero ingaggiare con la parlantina. Il locale rimase strettamente legato alla band ed è ancora oggi un pub e un club attivo.
Si possono ancora visitare i locali musicali di Camden?
Sì. Il Roundhouse, il KOKO, l'Electric Ballroom, il Dublin Castle, il Good Mixer e l'Hawley Arms sono tutti ancora in attività come club o pub. Puoi passare davanti a ogni tappa di questa guida gratuitamente; entrare per un concerto o una pinta dipende da te.