La herencia musical de Camden: una ruta a pie más allá de Amy Winehouse
Las salas, los pubs y las esquinas que hicieron de Camden el barrio más ruidoso de Londres — y las direcciones para caminarlo tú mismo.
- La historia musical de Camden es de una densidad rara — casi todas estas paradas están a 15 minutos a pie de la estación de Camden Town.
- Casi todas siguen siendo salas o pubs en activo, así que puedes ver los edificios gratis y entrar si te apetece.
- Es mucho más que Amy Winehouse: este es el barrio que lanzó a Madness, acogió a The Doors y alimentó el Britpop.
- Camden se llena muchísimo los fines de semana — una mañana entre semana es más tranquila para las fotos.
- Una app gratis puede sonar con la canción justa en cada punto cuando llegas.
Ningún rincón de Londres ha metido tanta música en tan pocas calles como Camden. En un paseo corto te plantas frente a la sala donde The Doors dieron sus únicos conciertos británicos, el pub donde echó a andar Madness, el bar donde el Britpop tramó su asalto, y el mercado donde una estatua de Amy Winehouse aún recibe flores cada semana. Casi todo sigue ahí, sigue abierto y sigue sonando alto.
Esta guía va más o menos de sur a norte, desde Mornington Crescent subiendo por Camden Town hasta el Lock y Chalk Farm. Direcciones reales de principio a fin, con notas honestas sobre lo que vas a encontrar de verdad — y un recordatorio: varios de estos sitios son pubs y salas, así que cuentan con horarios.
Camden Town
El corazón de todo. Estas paradas se agrupan muy juntas en torno a Camden High Street y Parkway, un circuito fácil a pie.
▶ Holiday — Madonna
KOKO (the old Camden Palace), Mornington Crescent
Este gran teatro con cúpula ha llevado muchos nombres. Como el Music Machine, a finales de los setenta, acogió a The Clash y Madness; como el Camden Palace, en los ochenta, se convirtió en uno de los clubes que definieron Londres — y en el sitio donde Madonna dio su primera actuación en Reino Unido, en 1983, mucho antes de los estadios. Restaurado y reabierto como KOKO, sigue siendo una sala en activo. Se admira gratis desde la calle. Dirección: 1A Camden High Street, NW1 7JE.
▶ Our House — Madness
The Dublin Castle, Parkway
Un pub de aspecto cualquiera con una historia enorme. En 1979 una banda joven llamada Madness se coló aquí en una actuación a base de labia — cuenta la leyenda que dijeron ser un grupo de jazz — y se hizo con el público que los llevó a lo más alto de las listas. La sala de atrás ha sido un trampolín desde entonces, para Blur, Travis y una adolescente Amy Winehouse, entre muchos otros. Sigue siendo un pub y una sala en activo. Dirección: 94 Parkway, NW1 7AN.
▶ This Charming Man — The Smiths
The Electric Ballroom, Camden High Street
Un salón de baile irlandés reconvertido en sala de rock, the Electric Ballroom acogió a U2, The Smiths y Garbage cuando subían — y en 1978 albergó la última actuación en directo de Sid Vicious en Reino Unido. De día, parte del edificio es un mercado; de noche, sigue siendo uno de los escenarios más concurridos de Camden. Se ve gratis desde la High Street. Dirección: 184 Camden High Street, NW1 8QP.
▶ Parklife — Blur
The Good Mixer, Inverness Street
Un bar de barrio sin pretensiones, en una calle apartada, que acabó siendo el cuartel general extraoficial del Britpop. A mediados de los noventa el Good Mixer era donde bebía Blur y donde corría el cotilleo de la escena, un habitual durante el ruidoso apogeo del género. No tiene nada de grandioso — y ahí está la gracia. Dirección: 30 Inverness Street, NW1 7HJ.
Camden Lock y Chalk Farm
Sube hacia el canal y los mercados y llegas al santuario moderno de Camden y a su sala antigua más imponente.
▶ Back to Black — Amy Winehouse
The Hawley Arms, Castlehaven Road
El bar de barrio de Amy Winehouse, y el salón extraoficial del Camden de mediados de los 2000 — el pub donde se juntaban ella, Pete Doherty, Kate Moss y el resto de la escena. Quedó muy dañado en el incendio del Camden Lock de 2008 y se reconstruyó por petición popular. Es un pub en activo a un paso del canal; entra a por una pinta o admíralo desde el camino de sirga. Dirección: 2 Castlehaven Road, NW1 8QU.
▶ Rehab — Amy Winehouse
La estatua de Amy Winehouse, Stables Market
En el Stables Market hay un bronce a tamaño real de Amy Winehouse, descubierto en 2014 el día en que ella habría cumplido 31 años. Los fans aún dejan flores a sus pies. Camden fue su barrio en todos los sentidos, y este rincón tranquilo del mercado es donde la ciudad viene a recordarla. Visita gratis. Dirección: Stables Market, Chalk Farm Road, NW1 8AH.
▶ Light My Fire — The Doors
The Roundhouse, Chalk Farm Road
Una antigua cochera victoriana de locomotoras, redonda en planta, que se convirtió en una de las grandes salas de la contracultura de los sesenta. Pink Floyd tocó aquí en la fiesta nocturna de lanzamiento del periódico underground International Times, en 1966, y en septiembre de 1968 The Doors dieron sobre este escenario sus únicos conciertos en Reino Unido. Bellamente restaurada, hoy vuelve a ser una sala que rebosa vida. Se ve gratis desde la calle. Dirección: Chalk Farm Road, NW1 8EH.
¿Vale la pena?
Sí — Camden recompensa este tipo de paseo más que casi cualquier sitio de Londres, porque queda en pie mucho de él y mucho sigue en uso. Las salvedades honestas: varias paradas son pubs y salas con horarios, así que el momento importa, y los mercados se ponen codo con codo los fines de semana. Un día entre semana te da aire para respirar y mejores fotos. No esperes una placa en cada esquina — la mitad de la gracia es saber que el pub anodino que tienes delante es donde una banda número uno tuvo su primera oportunidad.
Cómo encaja Sonic City
Lo difícil de una ruta por Camden por tu cuenta es el momento exacto — saber cuándo has llegado al pub o a la puerta de escenario correcta, y tener lista la canción justo entonces. Ese hueco lo llena Sonic City. Es una app gratis que usa el GPS del móvil para reproducir el tema de cada lugar en cuanto llegas, así que Our House arranca al llegar a the Dublin Castle y Rehab suena mientras estás junto a la estatua de Amy Winehouse. Sin tener que leer el mapa y la lista de canciones a la vez.
Unos límites honestos: por ahora solo cubre Londres, solo funciona en iPhone y hoy reproduce a través de Apple Music (Spotify llega pronto). Es gratis, no hay que crear ninguna cuenta y no recoge tus datos. Y si prefieres usar solo esta guía y tu propia playlist, también vale: todo lo de aquí es gratis de visitar igualmente.
Sonic City reproduce la historia musical de Londres mientras pasas a su lado — gratis, en tu iPhone.
Descarga Sonic City — gratisPreguntas frecuentes
¿Por qué es famoso Camden por la música?
Camden ha sido el corazón de la música en vivo de Londres durante décadas. Una concentración densa de salas y pubs — the Roundhouse, KOKO, the Electric Ballroom, the Dublin Castle y the Hawley Arms — lanzó y acogió a todos, de The Doors y Madness a Blur y Amy Winehouse. Casi todos están a un paseo corto de la estación de Camden Town.
¿Dónde está la estatua de Amy Winehouse en Camden?
En el Stables Market, junto a Chalk Farm Road. La estatua de bronce se descubrió en 2014, el día en que ella habría cumplido 31 años, y sigue siendo un lugar donde los fans dejan flores y homenajes. La visita es gratis.
¿De verdad empezó Madness en the Dublin Castle?
El Dublin Castle, en Parkway, es donde Madness se hizo con su primer público en 1979 — cuenta la historia que se colaron en una actuación a base de labia. Quedó muy ligado a la banda y hoy sigue siendo un pub y una sala de conciertos en activo.
¿Se pueden visitar todavía las salas de Camden?
Sí. The Roundhouse, KOKO, the Electric Ballroom, the Dublin Castle, the Good Mixer y the Hawley Arms siguen funcionando como salas o pubs. Puedes pasar por delante de cada parada de esta guía gratis; entrar a un concierto o tomar algo ya depende de ti.