10 Londense muziekplekken waar je langsloopt zonder het te weten
De deuren, steegjes en gebouwen waar muziekgeschiedenis gebeurde — en de adressen om ze zelf te vinden.
- Elke plek hier is een openbare straat of gebouwexterieur — gratis te zien en te fotograferen.
- Een paar spreken tegen wat je denkt te weten: "Hey Jude" werd niet in Abbey Road opgenomen, en "Sympathy for the Devil" werd opgenomen in een gebouw dat nu een bioscoop is.
- Ze liggen verspreid over de stad — van Soho tot Barnes tot een echt eiland in de Theems — dus je doet ze het best in een paar korte trips, niet in één wandeling.
- De meeste hebben geen plaquette en geen drukte. Het hele plezier zit in weten waar je naar kijkt.
- Een gratis app kan het nummer afspelen dat bij elke plek hoort, zodra je aankomt.
Londen draagt zijn muziekgeschiedenis stilletjes. Op de meeste van deze gebouwen zit geen plaquette, geen rij, geen cadeauwinkel — gewoon een doodgewone deur of een onopvallend steegje waar iets buitengewoons gebeurde. De lol zit volledig in het weten. En zodra je het weet, kun je er niet meer langslopen zonder omhoog te kijken.
Hier zijn er tien van de beste — de plekken waar het verhaal veel beter is dan het gebouw laat vermoeden. Echte adressen door de hele tekst, met een eerlijke notitie over wat je er werkelijk aantreft als je er bent.
▶ Hey Jude — The Beatles
1. Trident Studios, Soho
Iedereen kent Abbey Road. Bijna niemand weet dat "Hey Jude" ergens anders werd opgenomen — hier, in een smal steegje in Soho, in Trident Studios. The Beatles kwamen in 1968 naar Trident omdat het een achtsporen-bandrecorder had toen Abbey Road nog op vier liep. Ook Bowie, Queen en Elton John namen hier platen op. De studio is weg, maar het steegje en het gebouw staan er nog, makkelijk om pal langs te lopen. Gratis, openbaar. Adres: 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ The Wind Cries Mary — Jimi Hendrix
2. 23 Brook Street, Mayfair
Jimi Hendrix woonde hier in 1968–69. Het detail dat mensen op hun plek doet stilstaan: het huis ernaast, nummer 25, was zo'n 200 jaar eerder het huis van componist George Frideric Handel. Twee van de grootste musici die ooit leefden, buren, alleen gescheiden door de tijd. Er zit nu het museum Handel & Hendrix in London — je kunt naar binnen, en door de straat lopen is gratis. Adres: 23 Brook Street, W1K 4HB.
▶ God Save the Queen — Sex Pistols
3. 6 Denmark Street, Soho
Denmark Street is "Tin Pan Alley," de oude songschrijf-motor van Groot-Brittannië. Boven op nummer 6 woonden en repeteerden de Sex Pistols in 1975–76 — en de balpentekeningen van Johnny Rotten op de muren zijn nu Grade II listed door Historic England. Wettelijk beschermd, als grottekeningen. Drie deuren verderop, op nummer 4, namen de Rolling Stones hun eerste album op. Gratis, openbare straat. Adres: 6 Denmark Street, WC2H 8LX.
▶ Keys to Your Heart — The 101'ers
4. 101 Walterton Road, Maida Vale
Vóór The Clash stond Joe Strummer aan kop van een pub-rockband genaamd The 101'ers — vernoemd naar het nummer van de kraakpand waar ze woonden. Dit adres. Je kunt buiten staan voor het huis waar Strummer leerde frontman te zijn, de plek waar The Clash uit voortkwam. Een gewone woonstraat; bewonder hem vanaf de stoep. Adres: 101 Walterton Road, W9 3PG.
▶ Wonderwall — Oasis
5. Berwick Street, Soho
Die wazige opname van twee figuren die elkaar passeren op een Londense straat, op de hoes van Oasis' (What's the Story) Morning Glory? — dat is Berwick Street, geschoten in de schemering in 1995, toen het kloppende hart van Londens onafhankelijke platenwinkels. Een paar van die winkels draaien nog. Sta op de plek en je staat ín de hoes. Gratis, openbare straat. Adres: Berwick Street, W1F 0PH.
▶ Not Fade Away — The Rolling Stones
6. Eel Pie Island, Twickenham
Dit is degene die bijna niemand kent. Een klein eiland in de Theems, te bereiken via een voetbrug, met een hotel dat begin jaren zestig een van de wildste R&B-clubs van Londen was. De Rolling Stones, The Who, Rod Stewart en Eric Clapton leerden hier het vak. Het hotel brandde in 1971 af, maar het eiland en zijn voetbrug zijn er nog — een hele verdwenen scene, verstopt in de rivier. Adres: Eel Pie Island, Twickenham, TW1 3DY.
▶ Sympathy for the Devil — The Rolling Stones
7. Olympic Studios, Barnes
Je kunt een bioscoopkaartje kopen en gaan zitten waar "Sympathy for the Devil" werd opgenomen. Olympic was een van de grote studio's: de Stones namen er een groot deel van Beggars Banquet op, Hendrix nam er "All Along the Watchtower" op, en Led Zeppelin maakte er hun eerste album. Het is nu een prachtige arthouse-bioscoop met café — de meeste bezoekers hebben geen idee wat er in die ruimte gebeurde. Adres: 117 Church Road, Barnes, SW13 9HL.
▶ Cello Song — Nick Drake
8. 49 Greek Street, Soho
Een folkclub in de kelder genaamd Les Cousins liep hier van ongeveer 1965 tot 1972, en je vindt er nu geen spoor meer van. Maar onderaan die trap speelden Bert Jansch, John Martyn, Sandy Denny, een jonge Paul Simon — en Nick Drake. Als je houdt van de British folk revival, dan is deze onopvallende deur in Soho de kerk. Gratis, openbare straat. Adres: 49 Greek Street, W1D 4EG.
▶ Astronomy Domine — Pink Floyd
9. 31 Tottenham Court Road
In een kelder hier liep de UFO Club amper een jaar, in 1966–67 — en het was de lanceerplek van Londens psychedelische underground. Pink Floyd en Soft Machine waren de huisbands; de nachtlange happenings hier staken de lont aan voor alles wat erna kwam. De club is allang weg en het adres is nu een doodgewoon bedrijfspand, waar dagelijks duizenden langslopen. Adres: 31 Tottenham Court Road, W1T 1RP.
▶ Maybe I'm Amazed — Paul McCartney
10. The Bag O'Nails, 9 Kingly Street, Soho
In deze kelderclub in Soho ontmoette Paul McCartney op 15 mei 1967 Linda Eastman bij een optreden van Georgie Fame — het begin van een van de grote liefdesverhalen in de muziek. Maanden eerder had Jimi Hendrix hier een inmiddels legendarisch optreden gegeven voor de halve rockadel: leden van de Beatles, de Stones en The Who stonden er opeengepakt om te kijken. Een rustige deur in een zijstraat met een buitenmaatse geschiedenis. Adres: 9 Kingly Street, W1B 5PH.
Is het de moeite waard?
Eerlijk gezegd hangt het af van wat je zoekt. De meeste hiervan zijn gevels en doodgewone deuren in plaats van musea — de UFO Club is een winkelpui, Les Cousins is gewoon een huisnummer, en het legendarische hotel van Eel Pie Island is allang verdwenen. Wat je er voor terugkrijgt is de stille kick van staan op de exacte plek waar iets gebeurde, terwijl je weet wat vrijwel iedereen die langsloopt niet weet. Ze liggen ook verspreid over de stad, dus pik er een paar uit die bij elkaar in de buurt liggen in plaats van te proberen alle tien op één dag te doen. Comfortabele schoenen, en een beetje verbeelding.
Hoe Sonic City hierin past
Het lastige aan het opsporen van plekken als deze is het weten — beseffen dat je bij de juiste deur bent aangekomen, en het juiste nummer klaar hebben als het zover is. Dat is de leemte die Sonic City opvult. Het is een gratis app die de GPS van je telefoon gebruikt om het nummer dat aan elke landmark verbonden is af te spelen zodra je aankomt, zodat "Hey Jude" begint als je Trident bereikt en "Sympathy for the Devil" speelt terwijl je buiten de oude Olympic Studios staat. Je hoeft niet tegelijk een kaart en een nummerslijst te lezen.
Een paar eerlijke beperkingen: het is vooralsnog alleen voor Londen, alleen voor iPhone, en het speelt vandaag via Apple Music (Spotify komt binnenkort). Het is gratis, je hoeft geen account aan te maken en je gegevens worden niet verzameld. Als je liever gewoon deze lijst gebruikt met je eigen afspeellijst, werkt dat ook — alles hier is sowieso gratis te bezoeken.
Sonic City speelt Londense muziekgeschiedenis af terwijl je er dwars doorheen loopt — gratis, op je iPhone.
Download Sonic City — gratisVeelgestelde vragen
Waar werd "Hey Jude" eigenlijk opgenomen?
In Trident Studios in St Anne's Court, Soho — niet in Abbey Road. The Beatles kozen Trident in 1968 omdat het een achtsporen-bandrecorder had toen Abbey Road nog op vier liep. Het steegje en het gebouw staan er nog; het is een gratis, openbare plek.
Kun je het Londense huis van Jimi Hendrix bezoeken?
Ja. Hendrix woonde in 1968–69 op 23 Brook Street, Mayfair, naast het voormalige huis van componist George Frideric Handel op nummer 25. Op die plek zit nu het museum Handel & Hendrix in London, en door de straat lopen is gratis.
Is de graffiti van de Sex Pistols in Denmark Street er nog?
Ja. De balpentekeningen van Johnny Rotten op de muren van de bovenflat aan 6 Denmark Street, waar de band in 1975–76 woonde en repeteerde, zijn nu Grade II listed door Historic England — wettelijk beschermd. De straat is gratis te bezoeken.
Wat is Eel Pie Island?
Een klein eiland in de Theems bij Twickenham, te bereiken via een voetbrug. Het hotel was begin jaren zestig een van de wildste R&B-clubs van Londen, waar de Rolling Stones, The Who en Rod Stewart hun vroege optredens speelden. Het hotel brandde in 1971 af, maar het eiland en de voetbrug zijn er nog.