La historia musical del Soho: una ruta a pie por tu cuenta
Unas pocas calles que dieron forma a la música británica: cafeterías, clubes, estudios y la vieja Tin Pan Alley, y cómo caminarlas.
- Es la guía más caminable que tenemos: casi cada parada queda a diez minutos de las demás.
- La mayoría son calles públicas o fachadas, gratis de ver; Ronnie Scott's es una sala en activo donde puedes reservar.
- La variedad es justo lo bueno: rock'n'roll, jazz, R&B, mod, glam y Britpop pasaron todos en estas pocas calles.
- Algunas salas ya no están o han cambiado de uso (the Flamingo y el viejo Marquee, sobre todo), así que un par de paradas son de "ponte aquí e imagínatelo".
- Una app gratis puede sonar con la canción justa en cada punto cuando llegas.
Ningún barrio de Gran Bretaña ha dado forma a más música por metro cuadrado que el Soho. Durante setenta años, sus cafeterías, sus sótanos y sus trastiendas fueron el sitio donde nacían las escenas: skiffle (una mezcla casera de folk y blues) y rock'n'roll en los cincuenta, R&B, jazz y mod en los sesenta, glam y punk más tarde, Britpop después. Y lo asombroso es lo apretado que está todo: puedes caminar la historia entera en una tarde.
Esta guía hace un circuito por los rincones más ruidosos del Soho, desde la cafetería donde empezó el rock'n'roll británico hasta la calle de los editores que escribió la mitad de los éxitos del país. Direcciones reales de principio a fin, con notas honestas sobre qué sigue en pie y qué te toca imaginar.
Los clubes que hicieron el ruido
Los sótanos y las trastiendas del Soho fueron donde de verdad pasaban las escenas, y cuatro de los más importantes quedan a unos minutos unos de otros.
▶ Move It — Cliff Richard
The 2i's Coffee Bar, 59 Old Compton Street
No parece nada, y sin embargo, a finales de los años cincuenta, esta cafetería estrecha, desde su minúsculo sótano, más o menos lanzó el rock'n'roll británico. Aquí descubrieron a Tommy Steele; por aquí pasaron Cliff Richard, Hank Marvin y toda una generación de rockeros británicos. Hoy una placa marca el punto donde arranca de verdad la versión británica de la historia del rock'n'roll. Gratis de ver desde la calle. Dirección: 59 Old Compton Street, W1D 6HS.
▶ My Generation — The Who
The Marquee Club, 90 Wardour Street
Durante un cuarto de siglo, the Marquee, en el 90 de Wardour Street, fue la sala pequeña más importante de Gran Bretaña. The Who hicieron aquí su explosiva residencia "Maximum R&B" en 1964, y por esta sala pasaron desde Hendrix hasta Bowie. El club cerró en 1988 y la dirección cambió de uso, pero Wardour Street todavía vibra con el recuerdo. Dirección: 90 Wardour Street, W1F 0TF.
▶ Yeh Yeh — Georgie Fame
The Flamingo Club, 33–37 Wardour Street
Calle abajo, the Flamingo era el de las all-nighters que definieron la escena R&B y mod del Soho a principios de los sesenta. Georgie Fame and the Blue Flames eran la banda de la casa, el público mezclaba mods y militares estadounidenses, y la música corría hasta el amanecer. El club desapareció hace mucho, pero esta es la puerta donde se inventó media noche londinense moderna. Dirección: 33–37 Wardour Street, W1D 6PU.
▶ Voodoo Child (Slight Return) — Jimi Hendrix
Ronnie Scott's, 47 Frith Street
La gran institución del jazz del Soho, abierta desde los sesenta y todavía a tope. También tiene un lugar conmovedor en la historia del rock: el 16 de septiembre de 1970, Jimi Hendrix dio aquí su última actuación pública, subiéndose a tocar con Eric Burdon and War, pocos días antes de morir. Aún puedes reservar mesa en la sala donde pasó. Dirección: 47 Frith Street, W1D 4HT.
Los estudios y las calles
Donde las escenas se convirtieron en discos, y la calle donde las canciones se compraban y se vendían.
▶ Your Song — Elton John
Trident Studios, St Anne's Court
En un callejón estrecho del Soho, Trident Studios pegaba mucho más fuerte de lo que su tamaño hacía pensar. The Beatles, David Bowie y Queen grabaron aquí, y es donde Elton John hizo sus primeros discos, incluido "Your Song". El estudio ya no está, pero el callejón y el edificio siguen ahí, escondidos y fáciles de pasar por alto. Gratis de recorrer. Dirección: 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ Some Might Say — Oasis
Berwick Street
Durante décadas, Berwick Street fue el sitio para comprar discos en Londres, con su mercado flanqueado de tiendas independientes, un par de las cuales siguen abiertas. También es la calle de la portada de (What's the Story) Morning Glory? de Oasis, fotografiada aquí al anochecer en 1995. Una calle de mercado en activo, gratis de pasear. Dirección: Berwick Street, W1F 0PH.
▶ Denmark Street — The Kinks
Denmark Street
Al borde del Soho, Denmark Street fue la Tin Pan Alley británica: la casa de los editores de música, los compositores y las tiendas de instrumentos durante casi todo el siglo XX. Tanto negocio vivió aquí que The Kinks escribieron una canción titulada "Denmark Street" sobre ella. The Rolling Stones grabaron su primer disco en el número 4 y, más tarde, los Sex Pistols vivieron en el número 6. Todavía quedan varias tiendas de música. Dirección: Denmark Street, WC2H 8LP.
¿Vale la pena?
Sí, y si solo haces una de nuestras rutas, quizá esta sea la mejor, porque la pura densidad la hace fácil. Puedes recorrer el circuito entero en una tarde sin sentir nunca que estás de excursión. Las pegas honestas: varias de las salas ya no están o tienen otro uso, así que the Flamingo y el viejo Marquee son paradas de "ponte aquí e imagínatelo" más que sitios donde entrar. Pero Ronnie Scott's sigue en marcha, Berwick Street y Denmark Street están vivas, y la placa de the 2i's da un escalofrío de verdad si sabes lo que significa.
Cómo encaja Sonic City
Lo difícil de una ruta por el Soho por tu cuenta es el momento exacto: saber que has llegado a la puerta correcta y tener lista la canción justo entonces. Ese hueco lo llena Sonic City. Es una app gratis que usa el GPS del móvil para reproducir el tema ligado a cada lugar en cuanto llegas, así que "My Generation" arranca al llegar al viejo Marquee y "Voodoo Child" suena mientras pasas por Ronnie Scott's. Sin tener que leer el mapa y la lista de canciones a la vez.
Unos límites honestos: por ahora solo cubre Londres, solo funciona en iPhone y reproduce a través de Apple Music (Spotify llega pronto). Es gratis, no hay que crear ninguna cuenta y no recoge tus datos. Y si prefieres usar solo esta guía y tu propia playlist, también vale: todo lo de aquí es gratis de visitar igualmente.
Sonic City reproduce la historia musical de Londres mientras pasas a su lado — gratis, en tu iPhone.
Descarga Sonic City — gratisPreguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante el Soho en la historia de la música?
El Soho concentró una cantidad enorme de música en pocas calles: the 2i's Coffee Bar ayudó a lanzar el rock'n'roll británico, the Marquee y the Flamingo movieron la escena R&B y mod de los años sesenta, Trident Studios hizo discos de éxito, Ronnie Scott's se convirtió en una institución del jazz y Denmark Street fue el corazón del negocio editorial de la música.
¿Dónde dio Jimi Hendrix su última actuación?
La última actuación pública de Jimi Hendrix fue en Ronnie Scott's, en Frith Street, en el Soho, el 16 de septiembre de 1970, cuando se subió a tocar con Eric Burdon and War. El club sigue funcionando como sala de jazz hoy en día.
¿Qué era the 2i's Coffee Bar?
Una pequeña cafetería en el 59 de Old Compton Street, a la que muchos llaman la cuna del rock'n'roll británico. A finales de los años cincuenta, su minúsculo sótano ayudó a lanzar a Tommy Steele, Cliff Richard y otros. Una placa marca el sitio y se ve gratis desde la calle.
¿Sigue siendo Denmark Street la Tin Pan Alley de Londres?
Durante décadas, Denmark Street fue el centro del negocio editorial de la música y del comercio de instrumentos en Gran Bretaña: su apodo era Tin Pan Alley, y The Kinks llegaron a escribir una canción titulada "Denmark Street". Ha cambiado mucho, pero quedan varias tiendas de música y la calle se camina gratis.