De muziekgeschiedenis van Soho: een wandeling op eigen houtje
Een paar straten die de Britse muziek vormden — koffiebars, clubs, studio's en de oude Tin Pan Alley, en hoe je ze zelf loopt.
- Dit is de best te belopen gids die we hebben — bijna elke stop ligt binnen tien minuten van de volgende.
- De meeste zijn openbare straten of gebouwexterieurs, gratis te zien; Ronnie Scott's is een werkende zaal waar je kunt reserveren.
- De breedte van Soho is juist het punt: rock'n'roll, jazz, R&B, mod, glam en Britpop gebeurden allemaal binnen deze paar straten.
- Sommige zalen zijn verdwenen of veranderd — the Flamingo en de oude Marquee vooral — dus een paar stops zijn "ga hier staan en stel het je voor".
- Een gratis app kan op elke plek het juiste nummer afspelen zodra je aankomt.
Geen buurt in Groot-Brittannië heeft per vierkante meter meer muziek voortgebracht dan Soho. Zeventig jaar lang waren de koffiebars, souterrains en achterkamertjes hier de plek waar scenes geboren werden — skiffle (de gitaarwasbordmuziek) en rock'n'roll in de jaren vijftig, R&B, jazz en mod in de jaren zestig, glam en punk later, Britpop nog later. Het opmerkelijke is hoe strak het allemaal opeengepakt zit: je loopt het hele verhaal in één middag.
Deze gids maakt een lus langs de luidruchtigste hoeken van Soho, van de koffiebar waar de Britse rock'n'roll begon tot de uitgeversstraat die de helft van de nationale hits schreef. Echte adressen door de hele tekst, met eerlijke notities over wat er nog staat en wat je je zult moeten inbeelden.
De clubs die het lawaai maakten
De souterrains en achterkamertjes van Soho waren waar de scenes echt gebeurden — vier van de belangrijkste liggen op een paar minuten van elkaar.
▶ Move It — Cliff Richard
The 2i's Coffee Bar, 59 Old Compton Street
Het stelt niets voor om te zien — en toch zette deze krappe koffiebar in de late jaren vijftig, vanuit haar piepkleine souterrain, zo'n beetje de Britse rock'n'roll op gang. Tommy Steele werd hier ontdekt; Cliff Richard, Hank Marvin en een hele generatie Britse rockers kwamen er langs. Een plaquette markeert nu de plek waar het Britse begin van het rock'n'roll-verhaal echt ligt. Gratis te zien vanaf de straat. Adres: 59 Old Compton Street, W1D 6HS.
▶ My Generation — The Who
The Marquee Club, 90 Wardour Street
Een kwart eeuw lang was the Marquee aan 90 Wardour Street de belangrijkste kleine zaal van Groot-Brittannië. The Who hielden hier in 1964 hun explosieve "Maximum R&B"-residentie, en iedereen van Hendrix tot Bowie speelde er. De club sloot in 1988 en het pand heeft een andere bestemming gekregen, maar Wardour Street zoemt nog van de herinnering. Adres: 90 Wardour Street, W1F 0TF.
▶ Yeh Yeh — Georgie Fame
The Flamingo Club, 33–37 Wardour Street
Een stukje verderop draaide the Flamingo de all-nighters die de R&B- en mod-scene van het vroege Soho van de jaren zestig bepaalden. Georgie Fame and the Blue Flames waren de huisband, het publiek was een mix van mods en Amerikaanse militairen, en de muziek liep door tot zonsopgang. De club is allang weg, maar dit is de deuropening waar het moderne Londense nachtleven half werd uitgevonden. Adres: 33–37 Wardour Street, W1D 6PU.
▶ Voodoo Child (Slight Return) — Jimi Hendrix
Ronnie Scott's, 47 Frith Street
Het grote jazzbegrip van Soho, open sinds de jaren zestig en nog altijd springlevend. Het heeft ook een aangrijpende plek in de rockgeschiedenis: op 16 september 1970 gaf Jimi Hendrix hier zijn allerlaatste openbare optreden, meespelend met Eric Burdon en War, slechts dagen voor zijn dood. Je kunt nog steeds een tafel boeken in de zaal waar het gebeurde. Adres: 47 Frith Street, W1D 4HT.
De studio's en de straten
Waar de scenes platen werden — en de straat waar de nummers werden gekocht en verkocht.
▶ Your Song — Elton John
Trident Studios, St Anne's Court
In een nauw Soho-steegje bokste Trident Studios ver boven zijn gewicht. The Beatles, David Bowie en Queen namen hier allemaal op, en het is waar Elton John zijn vroege albums maakte, inclusief "Your Song". De studio is weg, maar het steegje en het gebouw staan er nog, weggestopt en makkelijk over het hoofd te zien. Gratis doorheen te lopen. Adres: 17 St Anne's Court, W1F 0BQ.
▶ Some Might Say — Oasis
Berwick Street
Decennialang was Berwick Street dé plek om platen te kopen in Londen, de markt geflankeerd door onafhankelijke winkels — waarvan er nog een paar draaien. Het is ook de straat op de hoes van Oasis' (What's the Story) Morning Glory?, hier in 1995 bij schemering geschoten. Een werkende marktstraat, gratis om rond te dwalen. Adres: Berwick Street, W1F 0PH.
▶ Denmark Street — The Kinks
Denmark Street
Aan de rand van Soho was Denmark Street de Britse Tin Pan Alley — het thuis van muziekuitgevers, songschrijvers en instrumentenwinkels voor het grootste deel van de twintigste eeuw. Zoveel van het vak leefde hier dat The Kinks er een nummer over schreven, "Denmark Street". The Stones namen op nummer 4 hun debuutalbum op en de Sex Pistols woonden later op nummer 6. Verschillende muziekwinkels handelen er nog. Adres: Denmark Street, WC2H 8LP.
Is het de moeite waard?
Ja — en als je maar één van onze wandelingen doet, is dit misschien wel de juiste, want de pure dichtheid maakt het makkelijk. Je doet de hele lus in een middag zonder ooit het gevoel te hebben dat je een tocht maakt. De eerlijke kanttekeningen: meerdere zalen zijn verdwenen of herbestemd, dus the Flamingo en de oude Marquee zijn "ga hier staan en beeld het je in"-stops in plaats van plekken om binnen te gaan. Maar Ronnie Scott's draait nog, Berwick Street en Denmark Street leven, en de plaquette van the 2i's is een echte kick als je weet wat hij betekent.
Hoe Sonic City hierin past
Het lastige aan een Soho-wandeling op eigen houtje is de timing — weten wanneer je de juiste deuropening hebt bereikt, en het juiste nummer klaar hebben als het zover is. Dat is de leemte die Sonic City opvult. Het is een gratis app die de GPS van je telefoon gebruikt om het nummer dat aan elke landmark verbonden is af te spelen zodra je aankomt, zodat "My Generation" begint als je de oude Marquee bereikt en "Voodoo Child" speelt terwijl je langs Ronnie Scott's loopt. Je hoeft niet tegelijk een kaart en een nummerslijst te lezen.
Een paar eerlijke beperkingen: het is vooralsnog alleen voor Londen, alleen voor iPhone, en het speelt vandaag via Apple Music (Spotify komt binnenkort). Het is gratis, je hoeft geen account aan te maken en je gegevens worden niet verzameld. Als je liever gewoon deze gids gebruikt met je eigen afspeellijst, werkt dat ook — alles hier is sowieso gratis te bezoeken.
Sonic City speelt Londense muziekgeschiedenis af terwijl je er dwars doorheen loopt — gratis, op je iPhone.
Download Sonic City — gratisVeelgestelde vragen
Waarom is Soho zo belangrijk voor de muziekgeschiedenis?
Soho propte een buitengewone hoeveelheid muziek in een handvol straten: the 2i's Coffee Bar hielp de Britse rock'n'roll op gang, the Marquee en the Flamingo dreven de R&B- en mod-scene van de jaren zestig aan, Trident Studios maakte hitplaten, Ronnie Scott's groeide uit tot een jazzbegrip en Denmark Street was het kloppend hart van de muziekuitgeverij.
Waar gaf Jimi Hendrix zijn laatste optreden?
Jimi Hendrix' laatste openbare optreden was bij Ronnie Scott's aan Frith Street in Soho, op 16 september 1970, toen hij meespeelde met Eric Burdon en War. De club is vandaag nog steeds een werkende jazzzaal.
Wat was the 2i's Coffee Bar?
Een kleine koffiebar op 59 Old Compton Street, vaak de geboorteplaats van de Britse rock'n'roll genoemd. In de late jaren vijftig hielp het piepkleine souterrain Tommy Steele, Cliff Richard en anderen op weg. Een plaquette markeert de plek, gratis te zien vanaf de straat.
Is Denmark Street nog steeds de Tin Pan Alley van Londen?
Denmark Street was decennialang het centrum van de Britse muziekuitgeverij en instrumentenhandel — de bijnaam was Tin Pan Alley, en The Kinks schreven er zelfs een nummer over, "Denmark Street". Er is veel veranderd, maar een paar muziekwinkels zijn er nog en de straat is gratis te bewandelen.