Le Londres des Rolling Stones : un guide de balade
D'un appart crasseux de Chelsea à un concert gratuit devant un demi-million de personnes — les adresses londoniennes derrière les Stones, et comment les parcourir.
- La plupart des arrêts sont des rues publiques ou des façades d'immeubles — gratuits à voir et photographier.
- L'histoire s'étale du West End jusqu'à Chelsea, Richmond et Barnes : mieux vaut la faire en quelques courtes excursions plutôt qu'en une seule balade.
- Certains sites ont complètement changé — le Marquee d'origine a disparu et Olympic est devenu un cinéma — tandis qu'Edith Grove et Hyde Park sont restés à peu près tels quels.
- C'est le récit des origines du groupe : des disques de blues dans un appart glacial, une résidence dans un pub de Richmond, et un premier album gravé dans un minuscule studio de Denmark Street.
- Une appli gratuite peut lancer le bon titre à chaque endroit quand tu arrives.
Les Rolling Stones ont été un groupe londonien avant d'être quoi que ce soit d'autre — formés, habillés et répétés dans une ville qu'ils ont passé le début des années 1960 à conquérir, pub par pub. Leur ascension est étonnamment traçable : tu peux te tenir devant l'appart où ils ont appris le blues, le pub où ils ont été découverts et le studio où ils ont fait leur premier disque, le tout encore repérable sur une carte aujourd'hui.
Ce guide suit grosso modo l'ordre de leur histoire, des premiers concerts et de l'appart de Chelsea aux studios où les disques ont été faits, pour finir à Hyde Park. Des adresses réelles tout du long, avec des notes honnêtes sur ce qui subsiste et ce qui a disparu depuis longtemps.
Là où tout a commencé
Les Stones se sont formés dans des clubs et un appart glacial, en l'espace d'un an ou deux pour l'essentiel, avant que le reste du monde ne s'en aperçoive.
▶ Come On — The Rolling Stones
The Marquee Club, 165 Oxford Street
Le 12 juillet 1962, un nouveau groupe annoncé comme « The Rollin' Stones » a donné son tout premier concert au Marquee, alors au 165 Oxford Street. La salle d'origine a disparu depuis longtemps — le Marquee a ensuite déménagé sur Wardour Street et ailleurs — mais c'est sur ce tronçon d'Oxford Street que tout a commencé, un groupe de reprises de blues sans le moindre disque à son nom. Une rue passante et publique, libre à parcourir. Adresse : 165 Oxford Street, W1D 2JD.
▶ Little Red Rooster — The Rolling Stones
102 Edith Grove, Chelsea
En 1962-63, Mick Jagger, Keith Richards et Brian Jones partageaient ici un appart resté célèbre pour sa crasse, survivant avec presque rien et étudiant sans relâche leurs disques de blues et de R&B. C'est dans cette pièce froide et encombrée que le son du groupe est vraiment né — bien avant les tubes. C'est une habitation privée aujourd'hui ; admire-la depuis le trottoir et aie une pensée pour les voisins. Adresse : 102 Edith Grove, SW10 0LB.
▶ I Wanna Be Your Man — The Rolling Stones
The Crawdaddy Club, Station Hotel, Richmond
La résidence du dimanche des Stones au Crawdaddy, tenue dans une salle du Station Hotel de Richmond tout au long de 1963, est l'endroit où ils se sont construit un public local fidèle — et où un jeune Andrew Loog Oldham les a vus, signés et est devenu leur manager. Le bâtiment d'origine de l'hôtel se dresse toujours près de la gare. Adresse : 1 Kew Road, Richmond, TW9 2NQ.
▶ Not Fade Away — The Rolling Stones
Eel Pie Island, Twickenham
Un peu en amont sur le fleuve, l'hôtel d'Eel Pie Island fut l'un des clubs de R&B les plus déjantés de Londres au début des années 1960, et les Stones faisaient partie des groupes qui ont fait leurs armes sur sa minuscule scène. L'hôtel a brûlé en 1971, mais l'île et sa passerelle demeurent — un vestige étrange et silencieux d'une scène très bruyante. Adresse : Eel Pie Island, Twickenham, TW1 3DY.
Là où les disques ont été faits
Deux studios, à quelques kilomètres l'un de l'autre, embrassent le saut du groupe d'espoirs du blues au plus grand groupe du monde.
▶ Tell Me — The Rolling Stones
Regent Sound, 4 Denmark Street
Sur la « Tin Pan Alley » de Londres — la rue historique des éditeurs de musique —, les Stones ont enregistré l'essentiel de leur premier album de 1964 à Regent Sound, un petit studio resté célèbre pour son côté rudimentaire, au numéro 4. La pièce était minuscule et le son brut, ce qui convenait à un groupe encore imprégné de blues à l'état brut. La rue est libre à parcourir et chargée d'histoire musicale. Adresse : 4 Denmark Street, WC2H 8LP.
▶ Jumpin' Jack Flash — The Rolling Stones
Olympic Studios, Barnes
À la fin des années 1960, les Stones avaient migré vers Olympic à Barnes, où ils ont gravé une série de classiques — Jumpin' Jack Flash parmi eux — et une grande partie de Beggars Banquet. Le bâtiment est aujourd'hui un beau cinéma d'art et d'essai avec café, alors tu peux prendre un billet et t'asseoir là où certains des plus grands disques de rock jamais réalisés ont été enregistrés. Adresse : 117 Church Road, Barnes, SW13 9HL.
Hyde Park, 1969
Un dernier arrêt, et le plus poignant — le jour où les Stones ont joué devant une marée humaine et dit adieu à un fondateur.
▶ Honky Tonk Women — The Rolling Stones
Hyde Park
Le 5 juillet 1969, les Stones ont donné un immense concert gratuit à Hyde Park devant une foule estimée à des centaines de milliers de personnes. Cela survenait à peine deux jours après la mort du membre fondateur Brian Jones, et Mick Jagger a ouvert en lisant des extraits de l'élégie « Adonais » de Shelley et en lâchant des milliers de papillons à sa mémoire. C'était aussi le premier grand concert du nouveau guitariste Mick Taylor. Parc gratuit et ouvert. Adresse : Hyde Park, W2 2UH.
Ça vaut le coup ?
Oui, surtout si tu aimes les récits d'origines. Les réserves honnêtes : celle-ci est étalée — Richmond et Barnes sont assez loin du centre — et certains des sites clés ont disparu ou changé au point d'être méconnaissables, alors gère tes attentes au Marquee et à Eel Pie en particulier. Mais se tenir devant Edith Grove est vraiment émouvant, Olympic est un endroit charmant où l'on peut réellement entrer, et Hyde Park n'a pas besoin de présentation. Choisis les arrêts qui collent à ta journée plutôt que d'essayer de tout enchaîner.
Comment Sonic City s'intègre dans tout ça
Le plus difficile dans une balade Stones auto-guidée, c'est le timing — savoir qu'on est arrivé devant la bonne porte, et avoir le bon titre prêt quand on y est. C'est le vide que Sonic City comble. C'est une appli gratuite qui utilise le GPS de ton téléphone pour lancer le titre associé à chaque lieu emblématique au moment où tu arrives, donc Little Red Rooster démarre quand tu atteins Edith Grove et Honky Tonk Women joue pendant que tu entres dans Hyde Park. Pas besoin de lire une carte et une liste de titres en même temps.
Quelques limites honnêtes : c'est Londres uniquement pour l'instant, iPhone uniquement, et ça passe par Apple Music aujourd'hui (Spotify arrive bientôt). C'est gratuit, il n'y a pas de compte à créer, et ça ne collecte pas tes données. Si tu préfères utiliser ce guide et ta propre liste de lecture, ça marche aussi — tout ici est gratuit à visiter de toute façon.
Sonic City joue l'histoire musicale de Londres au fil de ta balade — gratuit, sur iPhone.
Télécharger Sonic City — gratuitQuestions fréquentes
Où les Rolling Stones ont-ils donné leur premier concert ?
Au Marquee Club, alors au 165 Oxford Street, le 12 juillet 1962 — annoncés comme « The Rollin' Stones ». La salle d'origine d'Oxford Street a disparu, mais l'endroit fait partie de toute balade Stones dans le centre de Londres.
Peut-on visiter l'appartement des Rolling Stones à Edith Grove ?
Tu peux voir le 102 Edith Grove à Chelsea depuis la rue. Mick Jagger, Keith Richards et Brian Jones ont partagé ce logement réputé crasseux en 1962-63, plongés dans leurs disques de blues. C'est une habitation privée, alors regarde-le depuis le trottoir.
Qu'était le Crawdaddy Club ?
Un club de rhythm and blues qui se tenait au Station Hotel de Richmond, où les Rolling Stones ont eu une résidence en 1963 qui a bâti leurs premiers fidèles. C'est là qu'Andrew Loog Oldham les a vus et est devenu leur manager.
Où a eu lieu le concert gratuit des Rolling Stones à Hyde Park ?
À Hyde Park, le 5 juillet 1969, devant une foule immense. C'était deux jours après la mort du fondateur Brian Jones, et Mick Jagger a lu un poème de Shelley et lâché des papillons à sa mémoire. C'était aussi le premier grand concert de Mick Taylor avec le groupe.