Le Londres du punk : le circuit des Sex Pistols et de The Clash
Les boutiques, les clubs et les rues où le punk a explosé en 1976 et 1977 — et les adresses pour les retrouver toi-même.
- La plupart des arrêts sont des rues publiques ou des façades d'immeubles — gratuits à voir et photographier.
- Les lieux du punk sont éparpillés — Chelsea, the West End, Notting Hill et Islington — donc mieux vaut les faire en quelques courts trajets plutôt qu'en une seule balade.
- Plusieurs salles ont disparu ou changé d'usage (the Roxy et the Vortex sont aujourd'hui des boutiques), mais the 100 Club et the Screen on the Green tournent toujours.
- Tout est allé à une vitesse folle — l'essentiel de l'histoire tient dans 1976 et 1977.
- Une appli gratuite peut lancer le bon titre à chaque endroit dès que tu arrives.
Le punk n'a pas pris Londres par surprise — il a explosé, surtout sur dix-huit mois en 1976 et 1977, et surtout dans une poignée de boutiques, de pubs et de clubs devant lesquels tu peux encore te planter aujourd'hui. Certains ont disparu, d'autres vendent désormais des baskets, et un ou deux sont restés exactement tels quels. Le fil qui les relie, c'est une ville qui a brièvement décidé que les règles ne s'appliquaient plus.
Ce circuit suit ce fil depuis la boutique de Chelsea où le punk a trouvé son look, à travers les clubs de the West End où il a trouvé son vacarme, jusqu'aux rues qui ont donné ses chansons à The Clash. Des adresses réelles tout du long, avec des notes honnêtes sur ce qui subsiste.
Chelsea : là où il s'est habillé
Le punk a eu une garde-robe avant d'avoir un contrat de disque, et tout est venu d'une seule adresse, du côté le moins chic de King's Road.
▶ Anarchy in the U.K. — Sex Pistols
430 King's Road — SEX, devenu World's End
Cette boutique a changé de nom presque aussi vite que la scène changeait de fringues : Vivienne Westwood et Malcolm McLaren l'ont tenue sous les noms de SEX puis Seditionaries au milieu des années 1970, et c'est ici — entre les pantalons bondage et les chemises déchirées — que les Sex Pistols ont, dans les faits, été assemblés. Aujourd'hui c'est le World's End de Westwood, reconnaissable à sa fameuse horloge qui tourne à l'envers. Gratuit à voir depuis la rue. Adresse : 430 King's Road, SW10 0LJ.
The West End : là où il a trouvé son vacarme
Un petit noyau de clubs et une rue mal fagotée, le tout à distance de marche, où le punk est passé de la rumeur au rugissement.
▶ New Rose — The Damned
The 100 Club, 100 Oxford Street
Les 20 et 21 septembre 1976, ce club de jazz et de blues en sous-sol a accueilli la Punk Special de deux soirs qui a mis tout le mouvement sur la carte : les Sex Pistols, The Clash, Buzzcocks et les débuts sur scène de Siouxsie and the Banshees, avec The Damned dans le lot. Chose remarquable, the 100 Club est toujours là et programme encore des concerts — l'une des plus anciennes salles de Londres. Adresse : 100 Oxford Street, W1D 1LL.
▶ God Save the Queen — Sex Pistols
6 Denmark Street
Sur l'ancienne « Tin Pan Alley » de Londres, les Sex Pistols ont vécu et répété dans l'appartement au-dessus du numéro 6 en 1975-76. Les dessins au bic de Johnny Rotten sur les murs ont survécu — et sont désormais classés « Grade II » par Historic England, protégés comme une œuvre d'art. On ne peut généralement pas entrer, mais la rue est libre d'accès et truffée d'histoire musicale. Adresse : 6 Denmark Street, WC2H 8LX.
▶ White Riot — The Clash
The Roxy, 41–43 Neal Street, Covent Garden
Pendant une centaine de jours au début de 1977, the Roxy a été le premier club entièrement dédié au punk de Grande-Bretagne — un minuscule sous-sol où The Clash, Generation X, Buzzcocks et Wire jouaient devant une scène qui s'inventait en temps réel. Sa courte existence a été immortalisée sur l'album live The Roxy London WC2. Le club a disparu depuis longtemps ; l'adresse abrite aujourd'hui une boutique. Adresse : 41–43 Neal Street, WC2H 9PJ.
▶ Hong Kong Garden — Siouxsie and the Banshees
The Vortex, 201 Wardour Street, Soho
Quand the Roxy s'est éteint, the Vortex a repris le flambeau. Tout au long de 1977, ce club de Wardour Street a été le QG punk de Soho, avec Siouxsie and the Banshees, the Buzzcocks et the Adverts parmi les habitués. Wardour Street a toujours été une rue de musique ; voici l'un de ses chapitres les plus bruyants. Adresse : 201 Wardour Street, W1F 8ZH.
À l'ouest et au nord : The Clash et le concert qui a allumé la mèche
Deux arrêts plus excentrés — l'un un bout de route, l'autre un cinéma — qui comptent autant que n'importe quel club.
▶ London's Burning — The Clash
The Westway, Notting Hill
L'autoroute surélevée qui tranche l'ouest de Londres n'est pas du tout une salle — c'est une sensation. C'était le territoire de The Clash, et l'ennui et l'énergie des rues sous le viaduc ont coulé droit dans London's Burning. Plante-toi sous the Westway du côté de Notting Hill et tu es à l'intérieur du Londres du groupe. Gratuit, rue ouverte. Secteur : the Westway (A40), Notting Hill, W10.
▶ Boredom — Buzzcocks
Screen on the Green, Islington
Le 29 août 1976, ce cinéma d'Islington a accueilli une séance spéciale de minuit devenue légendaire : les Sex Pistols en tête d'affiche, The Clash jouant seulement leur deuxième concert, et Buzzcocks descendus de Manchester. C'est toujours un cinéma en activité sur Upper Street — tu peux prendre un billet et t'asseoir dans la salle où le punk s'est annoncé. Adresse : 83 Upper Street, Islington, N1 0NP.
Ça vaut le coup ?
Oui, si tu y vas l'œil clair. Le punk a brûlé vite et laissé peu de monuments — the Roxy et the Vortex sont des boutiques aujourd'hui, et the Westway est, franchement, une autoroute. Plusieurs de ces lieux sont des façades et des coins de rue plutôt que des musées. Mais c'est un peu tout l'intérêt : le punk n'a jamais été affaire de plaques patrimoniales. La récompense, c'est de se tenir devant le 430 King's Road ou dans the 100 Club en sachant ce qui s'y est passé, et de réaliser à quel point tout un mouvement mondial est sorti de quelques centaines de mètres carrés de Londres. Choisis un secteur — les arrêts de the West End sont proches les uns des autres — et n'attends pas de boutique de souvenirs.
Comment Sonic City s'intègre dans tout ça
Le plus difficile dans un circuit punk auto-guidé, c'est le timing — savoir qu'on a atteint le bon pas de porte, et avoir le bon titre prêt quand on y est. C'est le vide que Sonic City comble. C'est une appli gratuite qui utilise le GPS de ton téléphone pour lancer le titre associé à chaque lieu emblématique au moment où tu arrives, donc Anarchy in the U.K. démarre quand tu rejoins King's Road et London's Burning joue pendant que tu te tiens sous the Westway. Pas besoin de lire une carte et une liste de titres en même temps.
Quelques limites honnêtes : c'est Londres uniquement pour l'instant, iPhone uniquement, et ça passe par Apple Music aujourd'hui (Spotify arrive bientôt). C'est gratuit, il n'y a pas de compte à créer, et ça ne collecte pas tes données. Si tu préfères utiliser ce guide avec ta propre liste de lecture, ça marche aussi — tout ici est gratuit à visiter de toute façon.
Sonic City joue l'histoire musicale de Londres au fil de ta balade — gratuit, sur iPhone.
Télécharger Sonic City — gratuitQuestions fréquentes
Où le punk est-il né à Londres ?
En grande partie au 430 King's Road, la boutique de Vivienne Westwood et Malcolm McLaren (SEX, puis Seditionaries), où la mode et les Sex Pistols se sont rejoints en 1975-76. La Punk Special de septembre 1976 au 100 Club est souvent considérée comme le moment où le punk est devenu public.
Le 100 Club est-il toujours ouvert ?
Oui. Le 100 Club, au 100 Oxford Street, reste une salle en activité et l'une des plus anciennes de Londres. C'est là qu'a eu lieu la fameuse Punk Special de deux jours en septembre 1976, avec les Sex Pistols, The Clash, Buzzcocks et Siouxsie and the Banshees.
Peut-on visiter l'appartement des Sex Pistols à Denmark Street ?
On peut voir le 6 Denmark Street depuis la rue. Le groupe y a vécu et répété à l'étage en 1975-76, et les graffitis au bic de Johnny Rotten à l'intérieur sont désormais classés « Grade II » par Historic England, même si l'intérieur n'est pas ouvert au public en général.
Qu'y a-t-il au 430 King's Road aujourd'hui ?
C'est World's End, la boutique de Vivienne Westwood avec sa célèbre horloge qui tourne à l'envers — la même adresse qui abritait la boutique SEX puis Seditionaries pendant les années punk. C'est gratuit à voir depuis la rue.